CONFERENCIA VI

EL ESPÍRITU DE ORACIÓN

De igual manera, el Espíritu nos ayuda en nuestra debilidad, pues no sabemos qué pedir como conviene, pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles. Y quien escudriña los corazones sabe cuál es la intención del Espíritu, porque intercede por los santos conforme a la voluntad de Dios. –ROMANOS 8:26, 27.

Mi penúltima conferencia fue sobre la Oración Eficaz, en la que comenté que uno de los atributos más importantes de la oración eficaz o prevaleciente es la FE. Este tema era tan extenso que lo reservé para una discusión aparte. Por consiguiente, el viernes pasado por la noche di una conferencia sobre la Fe en la Oración, o, como se le llama, la Oración de Fe. Mi intención era tratar el tema en una sola conferencia. Pero como necesitaba resumir tanto algunos puntos, se me ocurrió, y otros lo mencionaron, que podría haber algunas preguntas que la gente se plantearía y que deberían responderse con más detalle, especialmente porque el tema es tan oscuro. Un gran propósito en la predicación es exponer la verdad de tal manera que responda a las preguntas que naturalmente surgen en la mente de quienes leen la Biblia con atención y desean saber su significado para poder ponerla en práctica. Al explicar el texto, me propongo mostrar:

I. ¿De qué Espíritu se habla aquí? «El Espíritu nos ayuda en nuestra debilidad».

II. Lo que ese Espíritu hace por nosotros.

III. Por qué hace lo que el texto declara que debe hacer.

IV. Cómo lo logra.

V. El grado en que influye en las mentes de quienes están bajo su influencia.

VI. Cómo deben distinguirse sus influencias de las influencias de los espíritus malignos o de las sugestiones de nuestra propia mente.

VII. Cómo hemos de obtener esta agencia del Espíritu Santo.

VIII. ¿Quiénes tienen derecho a esperar disfrutar de sus influencias en este asunto, o para quienes el Espíritu hace las cosas de las que se habla en el texto?

I. ¿De qué Espíritu se habla en el texto?

Algunos han supuesto que el Espíritu del que habla el texto se refiere a nuestro propio espíritu, a nuestra propia mente. Pero una breve atención al texto mostrará claramente que este no es el significado. «El Espíritu nos ayuda en nuestras debilidades» se leería entonces: «Nuestro propio espíritu nos ayuda en las debilidades de nuestro propio espíritu», y «Nuestro propio espíritu también intercede por nuestro propio espíritu». Como ven, no se entiende con esa suposición. Es evidente, por la forma en que se introduce el texto, que el Espíritu al que se refiere es el Espíritu Santo. «Porque si vivís conforme a la carne, moriréis; pero si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis. Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, éstos son hijos de Dios. Pues no habéis recibido el espíritu de esclavitud para estar otra vez en temor, sino que habéis recibido el espíritu de adopción, por el cual clamamos: ¡Abba, Padre! El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios». Y el texto habla claramente del mismo Espíritu.

II. Lo que hace el Espíritu.

Respuesta: Él intercede por los santos. Él intercede por nosotros y nos ayuda en nuestras debilidades cuando no sabemos qué pedir como conviene. Ayuda a los cristianos a orar conforme a la voluntad de Dios, o por las cosas que Dios desea que oren.

III. ¿Por qué se emplea así el Espíritu Santo?

Por nuestra ignorancia. Porque no sabemos qué debemos pedir como conviene. Ignoramos tanto la voluntad de Dios, revelada en la Biblia, como su voluntad no revelada, como deberíamos aprender de su providencia. La humanidad ignora enormemente las promesas y profecías de la Biblia, y está ciega a la providencia de Dios. Y está aún más a oscuras sobre aquellos puntos sobre los que Dios no ha dicho nada sin la guía de su Espíritu. Recordarán que mencioné estas cuatro fuentes de evidencia sobre las que fundamentar la fe en la oración: promesas, profecías, providencias y el Espíritu Santo. Cuando todos los demás medios fallan al guiarnos al conocimiento de lo que debemos pedir en oración, el Espíritu lo hace.

IV. ¿Cómo intercede por los santos? ¿De qué manera actúa para socorrernos en nuestras debilidades?

1. No suplantando el uso de nuestras facultades. No es orando por nosotros mientras no hacemos nada. Él ora por nosotros estimulando nuestras facultades. No es que nos sugiera palabras de inmediato ni que guíe nuestro lenguaje. Pero ilumina nuestras mentes y hace que la verdad se apodere de nuestras almas. Nos lleva a considerar el estado de la iglesia y la condición de los pecadores que nos rodean. No podemos decir cómo presenta la verdad a la mente y la mantiene allí hasta que produce su efecto. Pero sí podemos saber esto: que nos lleva a una profunda reflexión sobre el estado de las cosas; y el resultado de esto, el resultado natural y filosófico, es un sentimiento profundo. Cuando el Espíritu trae la verdad a la mente de una persona, solo hay una manera de evitarlo: apartando sus pensamientos y dirigiendo su mente a otras cosas. Los pecadores, cuando el Espíritu de Dios les presenta la verdad, deben sentir. Se sienten mal mientras permanezcan impenitentes. Así, si un hombre es cristiano y el Espíritu Santo pone un tema en contacto cálido con su corazón, es tan imposible que no sienta, como lo es que tu mano no sienta si la pones en el fuego. Si el Espíritu de Dios lo lleva a pensar en cosas que despiertan sentimientos cálidos y abrumadores, y no se deja conmover por ellas, demuestra que no ama a las almas, que no conoce el Espíritu de Cristo y que desconoce la experiencia cristiana.

2. El Espíritu hace que el cristiano sienta el valor de las almas, así como la culpa y el peligro de los pecadores en su condición actual. Es asombroso lo necios e ingenuos que suelen ser los cristianos al respecto. Incluso los padres cristianos dejan que sus hijos se vayan al infierno ante sus propios ojos, y apenas parecen sentir un solo sentimiento ni esforzarse por salvarlos. ¿Y por qué? Porque son tan ciegos a lo que es el infierno, tan incrédulos en cuanto a la Biblia, tan ignorantes de las preciosas promesas que Dios ha hecho a los padres fieles. Contristan al Espíritu de Dios, y es en vano intentar que oren por sus hijos mientras el Espíritu de Dios está lejos de ellos.

3. Él guía a los cristianos a comprender y aplicar las promesas de las Escrituras. Es maravilloso que en ninguna época los cristianos hayan podido aplicar plenamente las promesas de las Escrituras a los acontecimientos de la vida, según van sucediendo. Esto no se debe a que las promesas en sí sean oscuras, sino a que son bastante claras. Pero siempre ha habido una maravillosa disposición a pasar por alto las Escrituras, como fuente de luz respecto a los acontecimientos pasajeros de la vida. ¡Cuán asombrados estaban los apóstoles ante la aplicación que Cristo hacía de tantas profecías a sí mismo! Parecían estar continuamente dispuestos a exclamar: «¡Asombroso! ¿Será así? Nunca lo habíamos entendido antes». ¿Quién, habiendo presenciado cómo los apóstoles, influenciados e inspirados por el Espíritu Santo, aplicaban pasajes del Antiguo Testamento a los tiempos del Evangelio, no se ha asombrado ante la riqueza de significado que encontraron en las Escrituras? Así ha sucedido con muchos cristianos; mientras oraban profundamente, han visto que pasajes de las Escrituras son apropiados, algo que nunca antes habían considerado, como de tal aplicación.

Conocí a una persona que se encontraba sumida en una profunda oscuridad espiritual. Se había retirado a orar, decidido a no desistir hasta encontrar al Señor. Se arrodilló e intentó orar. Todo estaba oscuro y no pudo hacerlo. Se levantó y permaneció de pie un rato, pero no pudo darse por vencido, pues había prometido que no dejaría que el sol se pusiera sin haberse entregado a Dios. Volvió a arrodillarse, pero todo estaba oscuro y su corazón estaba endurecido como antes. Estaba casi desesperado, y dijo con agonía: «He afligido al Espíritu de Dios, y no hay promesa para mí. Estoy excluido de la presencia de Dios». Pero tomó la decisión de no rendirse, y se arrodilló de nuevo. Apenas había dicho unas palabras, cuando este pasaje le vino a la mente tan fresco como si lo acabara de leer; parecía como si acabara de leer las palabras: «Me buscaréis y me hallaréis, porque me buscaréis de todo vuestro corazón». Jeremías 29. 13. Aunque esta promesa estaba en el Antiguo Testamento y estaba dirigida a los judíos, era tan aplicable a él como a ellos. Y le quebrantó el corazón, como el martillo del Señor, en un instante. Oró y se levantó, feliz en Dios. Así sucede a menudo cuando los que profesan religión oran por sus hijos. A veces oran, sumidos en la oscuridad y la duda, sintiendo como si no hubiera fundamento para la fe ni promesas especiales para los hijos de los creyentes. Pero mientras suplican, Dios les ha mostrado el significado completo de alguna promesa, y su alma ha descansado en ella como en el poderoso brazo de Dios. Una vez oí de una viuda que estaba muy preocupada por sus hijos, hasta que este pasaje le vino a la mente con fuerza: «Deja a tus huérfanos conmigo, yo los salvaré». Comprendió que tenía un significado amplio, y pudo aferrarse a él, por así decirlo, con las manos; y entonces prevaleció en oración, y sus hijos se convirtieron. El Espíritu Santo fue enviado al mundo por el Salvador para guiar a su pueblo, instruirlo, recordarle las cosas y convencer al mundo de pecado.

4. El Espíritu guía a los cristianos a desear y orar por cosas de las que nada se dice específicamente en la palabra de Dios. Tomemos el caso de una persona. Que Dios está dispuesto a salvar es una verdad general. Por lo tanto, es una verdad general que está dispuesto a responder a la oración. Pero ¿cómo puedo conocer la voluntad de Dios con respecto a esa persona, si puedo orar con fe, conforme a la voluntad de Dios, por su conversión y salvación? Aquí interviene la obra del Espíritu para guiar la mente del pueblo de Dios a orar por esas personas, y en los momentos en que Dios está dispuesto a bendecirlas. Cuando no sabemos por qué orar, el Espíritu Santo guía la mente a concentrarse en algún objetivo, a considerar su situación, a comprender su valor, a sentirlo, a orar y a sufrir dolores de parto hasta alcanzarlo. Sé que este tipo de experiencia es menos común en las ciudades que en algunas partes del país, debido a la infinidad de cosas que distraen la atención y contristan al Espíritu en las ciudades. He tenido muchas oportunidades de conocer cómo ha sido en algunos sectores. Conocí a un individuo que solía llevar una lista de personas por las que se preocupaba especialmente; y he tenido la oportunidad de conocer a multitud de personas por las que se interesó de esa manera, quienes se convirtieron de inmediato. Lo he visto orar por personas de su lista, cuando literalmente se sentía angustiado por ellas; y a veces lo he visto pedirle a otra persona que lo ayudara a orar por ellas. He visto cómo su mente se fijaba en una persona de carácter endurecido y abandonado, a quien no se podía alcanzar de ninguna manera. En un pueblo del norte de este estado, donde había un avivamiento, había un individuo que era un opositor muy violento y atroz. Tenía una taberna y se deleitaba en maldecir a un ritmo desesperado, siempre que había cristianos cerca, con el propósito de herir sus sentimientos. Estaba tan mal que un hombre dijo que creía que tendría que vender su casa, o regalarla, y mudarse de la ciudad, pues no podía vivir cerca de alguien que jurara así. Este buen hombre, del que hablaba, pasaba por la ciudad y se enteró del caso, y se sintió muy afligido y angustiado por él. Lo incluyó en su lista de oración. El caso le pesaba en la mente, tanto dormido como despierto. No dejaba de pensar en él y orar por él durante días. Y en cuanto supimos, este hombre impío entró en una reunión, se levantó, confesó sus pecados y derramó su alma. Su bar se convirtió inmediatamente en el lugar donde celebraban reuniones de oración. De esta manera, el Espíritu de Dios guía a los cristianos a orar por cosas por las que no orarían si no fueran guiados por el Espíritu. Y así oran por cosas según la voluntad de Dios.

5. Algunos podrían decir que esto es una revelación de Dios. No dudo de que se haya cometido un gran daño al afirmar que este tipo de influencia equivale a una nueva revelación. Y muchos le temerán si oyen que se le llama nueva revelación, de modo que no se detendrán a indagar qué significa o si las Escrituras lo enseñan o no. Suponen que es una respuesta completa a la idea. Pero la pura verdad es que el Espíritu guía al hombre a orar. Y si Dios guía al hombre a orar por alguien, la inferencia de la Biblia es que Dios se propone salvar a esa persona. Si, al comparar nuestro estado mental con la Biblia, descubrimos que el Espíritu nos guía a orar por alguien, tenemos buena evidencia para creer que Dios está dispuesto a bendecirlo.

6. Dando a los cristianos un discernimiento espiritual respecto a los movimientos y desarrollos de la Providencia. Los cristianos devotos y orantes a menudo ven estas cosas con tanta claridad y miran tan lejos, que hacen tropezar a otros. A veces casi parecen profetizar. Sin duda, las personas pueden ser engañadas, y a veces lo son, al confiar en su propio entendimiento cuando creen ser guiadas por el Espíritu. Pero sin duda, un cristiano puede ser guiado a ver y discernir claramente las señales de los tiempos, para comprender, por la providencia, qué esperar y, así, orar por ello con fe. Así, a menudo son llevados a esperar un avivamiento y a orar por él con fe, cuando nadie más puede ver la más mínima señal.

Había una mujer en Nueva Jersey, en un lugar donde había habido un avivamiento. Estaba muy segura de que habría otro. Insistía en que habían tenido la lluvia temprana y que ahora tendrían la tardía. Quería que se programaran reuniones de conferencia. Pero el ministro y los ancianos no veían nada que lo animara y no hacían nada. Ella vio que estaban ciegos, así que fue y contrató a un carpintero para que le hiciera asientos, pues dijo que tendría reuniones en su propia casa. Sin duda habría un avivamiento. Apenas había abierto las puertas para las reuniones, cuando el Espíritu de Dios descendió con gran poder. Y estos miembros de la iglesia, aletargados, se encontraron de repente rodeados de pecadores convictos. Y solo pudieron decir: «Seguramente el Señor estaba en este lugar, y nosotros no lo sabíamos». La razón por la que estas personas comprenden la indicación de la voluntad de Dios no se debe a la sabiduría superior que poseen, sino a que el Espíritu de Dios les guía a ver las señales de los tiempos. Y esto, no por revelación; pero son llevados a ver esa convergencia de providencias en un solo punto, lo que produce en ellos una expectativa confiada de un resultado cierto.

V. ¿Hasta qué punto debemos esperar que el Espíritu de Dios afecte la mente de los creyentes? El texto dice: «El Espíritu intercede con gemidos indecibles». Entiendo que esto significa que el Espíritu despierta deseos demasiado grandes para ser expresados ​​excepto con gemidos. Algo indescriptible, que llena el alma de tal plenitud que no puede expresar sus sentimientos con palabras, mientras que la persona solo puede expresarlos con gemidos a Dios, quien entiende el lenguaje del corazón.

VI. ¿Cómo podemos saber si es el Espíritu de Dios el que influye en nuestras mentes o no?

1. No por sentir que alguna influencia o intervención externa se ejerce sobre nosotros. No debemos esperar sentir nuestra mente en contacto físico directo con Dios. Si tal cosa es posible, no conocemos ninguna manera de hacerlo tangible. Sabemos que ejercitamos nuestra mente libremente y que nuestros pensamientos se dirigen a algo que excita nuestros sentimientos. Pero no debemos esperar que se obre un milagro, como si fuéramos guiados por la mano, con sensatez, o como algo susurrado al oído, ni ninguna manifestación milagrosa de la voluntad de Dios. Las personas a menudo contristan al Espíritu porque no lo albergan ni aprecian su influencia. Los pecadores a menudo hacen esto por ignorancia. Suponen que, si estuvieran bajo la convicción del Espíritu, tendrían tales y tales sentimientos misteriosos, que les sobrevendría una conmoción inconcebible. Muchos cristianos ignoran tanto las influencias del Espíritu y han pensado tan poco en recibir su ayuda en la oración, que cuando la tienen no lo saben, y por eso no la aprecian, no se entregan a ella ni la preservan. No percibimos nada, solo el movimiento de nuestra mente. No hay nada más que podamos sentir. Simplemente nos damos cuenta de que nuestros pensamientos están intensamente ocupados en cierto tema. Los cristianos a menudo se desvían y se angustian innecesariamente en este punto, por temor a no tener el Espíritu de Dios. Sienten intensamente, pero no saben qué los hace sentir. Se angustian por los pecadores; pero ¿por qué no habrían de angustiarse al pensar en su condición? Piensan en ellos constantemente, ¿y por qué no habrían de angustiarse? Ahora bien, la verdad es que el mero hecho de que pienses en ellos es evidencia de que el Espíritu de Dios te guía. ¿No sabes que la mayor parte del tiempo estas cosas no te afectan tanto? La mayor parte del tiempo no piensas mucho en el caso de los pecadores. Sabes que su salvación siempre es igual de importante. Pero en otras ocasiones, incluso cuando estás tranquilo, tu mente está completamente a oscuras y vacía de cualquier sentimiento por ellos. Pero ahora, aunque estés ocupado con otras cosas, piensas, oras y sientes intensamente por ellos, incluso mientras te ocupas de asuntos que en otros momentos ocuparían todos tus pensamientos. Ahora, casi todos tus pensamientos son: «Que Dios tenga misericordia de ellos». ¿Por qué? Porque su caso se presenta ante tu mente con una luz intensa. ¿Te preguntas qué es lo que lleva tu mente a ejercer benevolencia hacia los pecadores y a agonizar en oración por ellos? ¿Qué puede ser sino el Espíritu de Dios? No hay demonios que te guíen así. Si tus sentimientos son verdaderamente benévolos, debes considerarlo como el Espíritu Santo guiándote a orar por las cosas según la voluntad de Dios.

2. Examina los espíritus con la Biblia. A veces, las personas se dejan llevar por fantasías extrañas e impulsos descabellados. Si los comparas fielmente con la Biblia, nunca te dejarás llevar por el mal camino. Siempre puedes saber si tus sentimientos son producto de la influencia del Espíritu, comparando tus deseos con el espíritu y la disposición de la religión, tal como se describe en la Biblia. La Biblia te manda examinar los espíritus. «Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios». Observa no solo tus propios sentimientos con respecto a tus semejantes, sino también, y más especialmente, las enseñanzas del Espíritu en tu interior respecto a nuestro Señor Jesucristo. «En esto conoced el Espíritu de Dios: todo espíritu que confiesa que Jesucristo ha venido en carne, es de Dios. Y todo espíritu que no confiesa que Jesucristo ha venido en carne, no es de Dios; y este es el espíritu del Anticristo, del cual anheláis que venga; y que ahora mismo ya está en el mundo».

VII. ¿Cómo obtendremos esta influencia del Espíritu de Dios?

3. Debe buscarse mediante la oración ferviente y creyente. Cristo dice: «Si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan?». ¿Acaso alguien dice: «¿He orado por él, y no viene»? Es porque no oras correctamente. «Pedís y no recibís, porque pedís mal, para gastarlo en vuestros placeres». No oras con motivos correctos. Un profesor de religión y miembro principal de una iglesia le preguntó una vez a un ministro qué pensaba de su caso; había estado orando semana tras semana por el Espíritu, y no lo había recibido. El ministro le preguntó cuál era su motivo para orar. Respondió que quería ser feliz. Sabía que quienes tenían el Espíritu eran felices, y quería disfrutar de su mente como ellos. ¡Pues el mismo diablo podría orar así! Eso es puro egoísmo. El hombre se alejó enojado. Comprendió que nunca había sabido lo que era orar. Estaba convencido de ser un hipócrita y de que todas sus oraciones eran egoístas, dictadas únicamente por el deseo de su propia felicidad. David oró para que Dios lo sostuviera con su Espíritu libre, para que pudiera enseñar a los transgresores y convertir a los pecadores a Dios. Un cristiano debe orar por el Espíritu para ser más útil y glorificar más a Dios; no para ser más feliz. Este hombre vio claramente dónde había estado en el error y se convirtió. Quizás muchos aquí han sido así. Deberías examinar y ver si todas tus oraciones no son egoístas.

4. Usen los medios adecuados para estimular sus mentes sobre el tema y mantener su atención fija en él. Si alguien ora pidiendo el Espíritu y luego desvía su mente hacia otros objetos; no usa otros medios, sino que se dirige directamente a los objetos mundanos; tienta a Dios, se desvía de su objetivo, y sería un milagro si consiguiera lo que pide. ¿Cómo puede un pecador obtener convicción? Pues, pensando en sus pecados. Así es como un cristiano puede alcanzar un sentimiento profundo, pensando en el objetivo. Dios no va a derramar estas cosas sobre ustedes sin ningún esfuerzo propio. Deben apreciar hasta la más mínima impresión. Tomen la Biblia y revisen los pasajes que muestran la condición y las perspectivas del mundo. Observen el mundo, observen a sus hijos y a sus vecinos, y vean su condición mientras permanecen en pecado, y perseveren en la oración y el esfuerzo hasta que obtengan la bendición del Espíritu de Dios para morar en ustedes. Sin duda, así fue como el Dr. Watts llegó a tener los sentimientos que describe en el segundo Himno del segundo Libro, que harías bien en leer después de volver a casa.

Mis pensamientos giran en temas terribles,
Condenación y los muertos:
¡Qué horrores asaltan el alma culpable
En su lecho de muerte!

Demorando en estas costas mortales,
Ella tarda en partir,
Hasta que, como un torrente veloz,
La muerte arrastra al miserable.

Entonces, rápida y terrible, desciende
A la costa de fuego ardiente,
Entre espíritus abominables,
Ella misma, un fantasma tembloroso.

Allí yacen multitudes de pecadores,
Y la oscuridad forma sus cadenas;
Torturados por la desesperación aguda, claman,
Y aún esperan dolores más intensos.

Ni toda su angustia ni su sangre
Expiarán su culpa pasada,
Ni la compasión de un Dios
Escuchará sus gemidos.

¡Asombrosa gracia, que sostuvo mi aliento,
Y no permitió que mi alma partiera,
Hasta que aprendí la muerte de mi Salvador,
Y aseguré bien su amor!

Mira, por así decirlo, a través de un telescopio que te lo acerque; mira al infierno y escúchalos gemir; luego gira el catalejo hacia arriba y mira al cielo, y observa a los santos allí, con sus vestiduras blancas, con sus arpas en las manos, y escúchalos cantar el cántico del amor redentor; y pregúntate: ¿Es posible que yo pueda persuadir a Dios para que eleve al pecador allí? Haz esto, y si no eres un hombre malvado ni ajeno a Dios, pronto tendrás tanto espíritu de oración como tu cuerpo pueda sostener.

5. Debes velar por la oración. Debes estar atento y ver si Dios concede la bendición cuando se la pides. A veces, la gente ora y nunca mira si la oración es concedida. Cuida también de no contristar al Espíritu de Dios. Confiesa y abandona tus pecados. Dios nunca te guiará como a uno de sus ocultos ni te permitirá entrar en sus secretos, a menos que confieses y abandones tus pecados. No se trata de confesar siempre y nunca abandonar, sino de confesar y abandonar también. Enmenda cualquier daño que hayas cometido. No puedes esperar obtener primero el espíritu de oración y luego arrepentirte. No puedes luchar así. Los que profesan religión, orgullosos e inflexibles, y se justifican a sí mismos, nunca obligarán a Dios a morar con ellos.

6. Procura obedecer a la perfección la ley escrita. En otras palabras, no tengas comunión con el pecado. Procura estar completamente por encima del mundo: «Sed perfectos como vuestro Padre celestial es perfecto». Si pecas, que sea tu dolor diario. Quien no se propone esto, vive en pecado. Tal persona no debe esperar la bendición de Dios, pues no es sincera en su deseo de guardar todos sus mandamientos.

VIII. ¿Por quién intercede el Espíritu?

Respuesta: Él intercede por los santos, por todos los santos, por cualquiera que sea santo. «De igual manera, el Espíritu nos ayuda en nuestra debilidad; pues no sabemos qué pedir como conviene, pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles. Y el que escudriña los corazones sabe cuál es la intención del Espíritu, porque intercede por los santos conforme a la voluntad de Dios.» (Romanos 8:26, 27)

OBSERVACIONES.

1. ¿Por qué crees que se da tan poca importancia a la influencia del Espíritu en la oración, cuando se habla tanto de su influencia en la conversión? Muchas personas temen asombrosamente que se deje de lado la influencia del Espíritu. Le dan mucha importancia a la influencia del Espíritu en la conversión de los pecadores. Pero ¡cuán poco se dice, cuán poco se publica, sobre su influencia en la oración! ¡Cuán pocas quejas hay de que la gente no le dé suficiente importancia a la influencia del Espíritu para guiar a los cristianos a orar conforme a la voluntad de Dios! Nunca olvidemos que ningún cristiano ora correctamente a menos que sea guiado por el Espíritu. Tiene poder natural para orar, y en la medida en que la voluntad de Dios se revela, es capaz de hacerlo; pero nunca lo hace a menos que el Espíritu de Dios lo influya. Así como los pecadores pueden arrepentirse, pero nunca lo hacen a menos que sean influenciados por el Espíritu.

2. Este tema expone el fundamento de la dificultad que muchas personas sienten respecto a la Oración de Fe. Objetan la idea de que la fe en la oración implica creer que recibiremos precisamente lo que pedimos e insisten en que no hay fundamento ni evidencia que sustente tal creencia. En un sermón publicado hace unos años sobre este tema, el autor plantea esta dificultad y la presenta con toda su fuerza. «No tengo ninguna evidencia de que lo que pido me será concedido hasta que haya orado con fe; porque orar con fe es la condición para que se me prometa. Y, por supuesto, no puedo reclamar la promesa hasta que la haya cumplido. Ahora bien, si la condición es que crea que recibiré la bendición que pido, es evidente que la promesa se da con el cumplimiento de una condición imposible y, por supuesto, es una mera nulidad. La promesa equivaldría a esto: tendrás todo lo que pidas, con la condición de que primero creas que lo recibirás». Ahora bien, debo cumplir la condición antes de poder reclamar la promesa. Pero no puedo tener evidencia de que la recibiré hasta que haya creído que la recibiré. Esto me reduce a la necesidad de creer que la recibiré antes de tener evidencia alguna de que la recibiré, lo cual es imposible.

Toda la fuerza de esta objeción surge del hecho de que se pasan por alto por completo las influencias del Espíritu que ejerce al guiar a una persona al ejercicio de la fe. Se ha supuesto que el pasaje de Marcos 11:22 y 24, junto con otras promesas similares sobre la oración de fe, se refiere exclusivamente a milagros. Pero supongamos que esto fuera cierto. Me pregunto: ¿Qué debían creer los apóstoles cuando oraron por un milagro? ¿Debían creer que se realizaría precisamente el milagro por el que oraban? Es evidente que sí. En los versículos recién mencionados, Cristo dice: «Porque de cierto os digo que cualquiera que diga a este monte: «Quítate y échate al mar», y no dude en su corazón, sino crea que se cumplirán estas cosas que dice, lo que diga le será concedido. Por tanto, os digo: Todo lo que pidiereis orando, creed que lo recibiréis, y os vendrá». Aquí es evidente que lo que debían creer, y de lo que no debían dudar en su corazón, era que recibirían la misma bendición por la que oraban. Ahora bien, la objeción antes mencionada se opone con toda su fuerza a este tipo de fe al orar por un milagro. Si es imposible creer esto al orar por cualquier otra bendición, lo era igualmente al orar por un milagro. Podría preguntar: ¿Podría un apóstol creer que el milagro se obraría antes de cumplir la condición? Ya que esta era que creyera que recibiría aquello por lo que oraba. O la promesa es nula y engañosa, o existe la posibilidad de que se cumpla la condición.

Ahora bien, como he dicho, toda la dificultad radica en que se pasan por alto por completo las influencias del Espíritu, y se descarta la fe, que proviene de la obra de Dios. Si la objeción es válida contra orar por cualquier propósito, también lo es contra orar con fe por la realización de un milagro. El hecho es que el Espíritu de Dios podía dar evidencia para creer que cualquier milagro en particular sería concedido; podía guiar la mente a una firme confianza en Dios y a la confianza de que la bendición buscada se obtendría. Y así, hoy en día, puede dar la misma seguridad al orar por cualquier bendición que necesitemos. Ni en un caso ni en otro son milagrosas las influencias del Espíritu. Orar es lo mismo, ya sea por la conversión de un alma o por un milagro. La fe es la misma en un caso que en el otro; solo que termina en un objetivo diferente: en un caso, en la conversión de un alma, y ​​en el otro, en la realización de un milagro. No se ejerce más fe en uno que en el otro sin referencia a una promesa; y una promesa general puede aplicarse con la misma propiedad a la conversión de un alma que a la realización de un milagro. Y es igualmente cierto, tanto en un caso como en el otro, que nadie ora con fe sin ser influenciado por el Espíritu de Dios. Y si el Espíritu pudo guiar la mente de un apóstol a ejercer fe con respecto a un milagro, puede guiar la mente de otro cristiano a ejercer fe con respecto a recibir cualquier otra bendición, mediante la misma promesa general.

Si alguien pregunta: «¿Cuándo estamos obligados a creer que recibiremos la bendición que pedimos?», respondo:

(1.) Cuando hay una promesa particular, se especifica la bendición específica: como cuando oramos por el Espíritu Santo. Esta bendición se menciona específicamente en la promesa, y aquí tenemos evidencia y estamos obligados a creer, tengamos o no influencia divina; así como los pecadores están obligados a arrepentirse, independientemente de si el Espíritu los impulsa o no. Su obligación no reside en la influencia del Espíritu, sino en el poder de su albedrío moral; en su capacidad para cumplir con su deber. Y si bien es cierto que ninguno de ellos se arrepentirá jamás sin la influencia del Espíritu, aun así, tienen el poder para hacerlo y están obligados a hacerlo, independientemente de si el Espíritu los impulsa o no. Lo mismo ocurre con el cristiano. Está obligado a creer cuando tiene evidencia. Y aunque nunca crea, incluso cuando tiene una promesa expresa, sin el Espíritu de Dios, su obligación de hacerlo reside en su capacidad, y no en la influencia divina.

(2.) Cuando Dios hace una revelación por su providencia, estamos obligados a creer en proporción a la claridad de la indicación providencial.

(3.) Así que, donde hay una profecía, también estamos obligados a creer. Pero en ninguno de estos casos creemos, de hecho, sin el Espíritu de Dios.

Pero donde no hay promesa, providencia ni profecía en las que depositar nuestra fe, no estamos obligados a creer, a menos que, como he demostrado en este discurso, el Espíritu nos dé evidencia, creando deseos y guiándonos a orar por un objetivo específico. En el caso de las promesas de carácter general, donde sinceramente no sabemos en qué casos particulares aplicarlas, puede considerarse más como nuestro privilegio que como nuestro deber, en muchos casos, aplicarlas a casos particulares; pero cuando el Espíritu de Dios nos guía a aplicarlas a un objetivo específico, entonces se convierte en nuestro deber aplicarlas así. En este caso, Dios explica su propia promesa y muestra cómo Él dispuso que se aplicara. Y entonces nuestra obligación de hacer esta aplicación y creer con referencia a este objetivo específico permanece plenamente vigente.

3. Algunos han supuesto que Pablo oró con fe para que se le quitara el aguijón de la carne, y que no le fue concedido. Pero no pueden probar que Pablo oró con fe. La presunción es completamente contraria, como he demostrado en una conferencia anterior. No tenía promesa, ni profecía, ni providencia, ni el Espíritu de Dios para guiarlo a creer. Toda la objeción se basa en que el apóstol podía orar con fe sin ser guiado por el Espíritu. Este es, en realidad, un método abreviado para descartar la influencia del Espíritu en la oración. Ciertamente, asumir que oró con fe es asumir que oró con fe sin ser guiado por el Espíritu, o que el Espíritu de Dios lo guió a orar por algo que no era conforme a la voluntad de Dios.

He profundizado más en este tema porque quiero que quede bien claro para que todos tengan cuidado de no contristar al Espíritu. Quiero que tengan un concepto elevado del Espíritu Santo y que comprendan que nada bueno se logrará sin su influencia. Ninguna oración ni predicación servirá de nada sin él. Si Jesucristo viniera aquí a predicar a los pecadores, nadie se convertiría sin el Espíritu. Tengan cuidado, entonces, de no contristarlo, menospreciando o descuidando su influencia celestial cuando los invita a orar.

4. Al orar por un objetivo, es necesario perseverar hasta obtenerlo. ¡Oh, con qué afán los cristianos a veces buscan a un pecador en sus oraciones, cuando el Espíritu de Dios ha fijado sus deseos en él! Ningún avaro busca su oro con una determinación tan firme.

5. El temor a ser guiado por impulsos ha causado gran daño al no ser considerado debidamente. La mente de una persona puede ser guiada por un ignis fatuus. Pero obramos mal si permitimos que el temor a los impulsos nos lleve a resistir los buenos impulsos del Espíritu Santo. No es de extrañar que los cristianos carezcan del espíritu de oración si no están dispuestos a tomarse la molestia de distinguir; y, por lo tanto, rechacen o resistan todos los impulsos y toda guía de agentes invisibles. Mucho se ha dicho sobre el fanatismo, que es muy descuidado y que lleva a muchas mentes a rechazar la guía del Espíritu de Dios. «Todos los que son hijos de Dios son guiados por el Espíritu de Dios». Y es nuestro deber examinar los Espíritus para ver si son de Dios. Debemos insistir en un escrutinio minucioso y una discriminación precisa. Debe existir la guía del Espíritu. Y cuando estemos convencidos de que es de Dios, debemos asegurarnos de seguirlo, seguirlo, con plena confianza de que no nos guiará por mal camino.

6. De este tema se desprende lo absurdo de usar formas de oración. La sola idea de usar una forma rechaza, por supuesto, la guía del Espíritu. Nada es más útil para destruir el espíritu de oración y para oscurecer y confundir por completo la mente en cuanto a lo que constituye la oración, que usar formas. Las formas de oración no solo son absurdas en sí mismas, sino que son la verdadera estratagema del diablo para destruir el espíritu y quebrantar el poder de la oración. De nada sirve decir que la forma es buena. La oración no consiste en palabras. Y no importa cuáles sean las palabras si el corazón no es guiado por el Espíritu de Dios. Si el deseo no es encendido, los pensamientos dirigidos y toda la corriente de sentimiento producida y guiada por el Espíritu de Dios, no es oración. Y las formas establecidas son, entre todas las cosas, las más indicadas para impedir que una persona ore como debería.

7. El tema constituye una prueba de carácter. El Espíritu intercede, ¿por quién? Por los santos. Los santos se ejercitan así. Si son santos, saben por experiencia lo que significa ser ejercitados así, o es porque han contristado al Espíritu de Dios, de modo que no los guía. Viven de tal manera que este Santo Consolador no mora con ustedes ni les da el espíritu de oración. Si es así, deben arrepentirse. Seas cristiano o no, no te detengas a resolverlo, sino arrepiéntete como si nunca te hubieras arrepentido. Haz tus primeras obras. No des por sentado que eres cristiano, sino ve como un humilde pecador y abre tu corazón al Señor. Nunca podrás tener el espíritu de oración de ninguna otra manera.

8. La importancia de comprender este tema.

(1.) Para ser útil. Sin este espíritu, no puede haber tal simpatía entre tú y Dios que te permita caminar con Él ni trabajar con Él. Necesitas sentir un fuerte latido de tu corazón con el suyo, o no esperarás ser muy útil.

(2.) Tan importante como tu santificación. Sin un espíritu así, no serás santificado, no entenderás la Biblia ni sabrás cómo aplicarla a tu caso. Quiero que sientas la importancia de tener a Dios contigo en todo momento. Si vives como debes, él dice que vendrá a ti, hará morada contigo, cenará contigo y tú con él.

9. Si las personas desconocen el espíritu de oración, son muy propensas a ser incrédulas respecto a los resultados de la oración. No ven lo que sucede, no ven la conexión ni la evidencia. No esperan bendiciones espirituales. Cuando los pecadores son convencidos, creen que solo les asusta esa predicación terrible. Y cuando las personas se convierten, no sienten confianza y solo dicen: «Ya veremos cómo resultan».

10. Quienes tienen el espíritu de oración saben cuándo llega la bendición. Así fue precisamente cuando Jesucristo apareció. Estos doctores impíos no lo conocían. ¿Por qué? Porque no oraban por la redención de Israel. Pero Simeón y Ana sí lo conocían. ¿Cómo fue eso? Observen lo que dijeron, cómo oraron y cómo vivieron. Oraban con fe, por lo que no se sorprendieron cuando él vino. Así sucede con estos cristianos. Si los pecadores son convencidos o convertidos, no se sorprenden. Esperaban precisamente eso. Reconocen a Dios cuando viene, porque estaban atentos a sus visitas.

11. Hay tres clases de personas en la iglesia que son propensas a errar o que han dejado la verdad fuera de vista sobre este tema.

(1.) Aquellos que confían mucho en la oración y no usan ningún otro medio. Se alarman ante cualquier medio especial y hablan de que están «provocando un avivamiento».

(2.) En contraposición a estos, están aquellos que usan medios y oran, pero nunca piensan en la influencia del Espíritu en la oración. Hablan de orar por el Espíritu y perciben su importancia en la conversión de los pecadores, pero no comprenden su importancia en la oración. Y sus oraciones son pura palabrería fría, nada que nadie pueda sentir ni que pueda conectar con Dios.

(3.) Aquellos que tienen ciertas nociones extrañas acerca de la soberanía de Dios y están esperando que Dios convierta al mundo sin oración ni medios.

Debe haber en la iglesia un sentido más profundo de la necesidad del espíritu de oración. Lo cierto es que, por lo general, quienes emplean los recursos con mayor asiduidad y se esfuerzan con mayor ahínco por la salvación de los hombres, y quienes tienen las nociones más acertadas de cómo emplear los medios para convertir a los pecadores, también oran más por el Espíritu de Dios y luchan más con Dios para obtener su bendición. ¿Y cuál es el resultado? Que los hechos hablen y digan si estas personas oran o no, y si el Espíritu de Dios no da testimonio de sus oraciones y acompaña sus labores con su poder.

12. Un espíritu muy diferente al de oración parece prevalecer en ciertas partes de la iglesia presbiteriana actualmente. Nada produce agitación y oposición tan rápidamente como el espíritu de oración. Si alguien se siente abrumado en oración por el caso de los pecadores, hasta el punto de gemir por ellos, pues, las mujeres se ponen nerviosas, y de inmediato recibe reproches y oposición. Aborrezco con toda mi alma toda afectación de sentimientos donde no los hay, y todo intento de excitarse a sí mismo a través de gemidos. Pero me siento obligado a defender la postura de que existe tal cosa como estar en un estado mental en el que solo hay una manera de evitar gemir: resistir al Espíritu Santo. Estuve presente en una ocasión cuando se discutió este tema. Se dijo que gemir debía ser desaprobado. Se preguntó si Dios no podría producir tal estado de sentimiento que abstenerse de gemir fuera imposible. Y la respuesta fue: «Sí, pero nunca lo hace». Entonces el apóstol Pablo fue notoriamente engañado al escribir sobre gemidos indecibles. Edwards fue engañado al escribir su libro sobre avivamientos. Los avivamientos son un misterio. Ahora bien, nadie que revise la historia de la iglesia adoptará tal opinión. No me gusta este intento de aislar, sofocar, reprimir o limitar el espíritu de oración. Preferiría cortarme la mano derecha antes que reprender el espíritu de oración, como he oído decir: «No me dejes oír más gemidos».

Pero entonces, no sé cómo concluir este tema. Quisiera discutirlo durante un mes, hasta que toda la iglesia lo comprendiera, para poder orar con fe. Amados, quiero preguntarles si creen todo esto. ¿O les sorprende que hable así? Quizás algunos de ustedes hayan vislumbrado estas cosas. Ahora bien, ¿se entregarán a la oración y vivirán de tal manera que tengan el espíritu de oración, y que este espíritu los acompañe en todo momento? ¡Oh, si hubiera una iglesia que orara! Conocí a un ministro que tuvo un avivamiento durante catorce inviernos consecutivos. No supe cómo explicarlo hasta que vi a uno de sus miembros levantarse en una reunión de oración y confesar. «Hermanos», dijo, «he tenido la costumbre de orar todos los sábados por la noche hasta después de la medianoche, pidiendo el descenso del Espíritu Santo entre nosotros. Y ahora, hermanos», y comenzó a llorar, «confieso que lo he descuidado durante dos o tres semanas». El secreto había sido revelado. Ese ministro tenía una iglesia que oraba. Hermanos, en mi estado de salud actual, me resulta imposible orar tanto como solía hacerlo y seguir predicando. Me supera. Ahora bien, ¿debería dedicarme a la oración y dejar de predicar? Eso no servirá. Ahora bien, ustedes, que gozan de buena salud, ¿no se entregarán a esta obra, soportarán esta carga y se entregarán a la oración hasta que Dios derrame su bendición sobre nosotros?