CONFERENCIA VII

SOBRE SER LLENOS DEL ESPÍRITU

Sed llenos del Espíritu. Ef. 5:18

Varias de mis últimas conferencias han tratado sobre la oración y la importancia de tener el espíritu de oración, de la intercesión del Espíritu Santo. Siempre que se presenta la necesidad e importancia de la influencia del Espíritu, no cabe duda de que las personas corren el peligro de abusar de la doctrina y pervertirla para su propio perjuicio. Por ejemplo, cuando se les dice a los pecadores que sin el Espíritu Santo nunca se arrepentirán, son muy propensos a pervertir la verdad y a entender por ello que no pueden arrepentirse y, por lo tanto, no están obligados a hacerlo hasta que sientan la influencia del Espíritu. A menudo es difícil hacerles comprender que el «no puedo» radica en su falta de voluntad, y no en su incapacidad. Así también, cuando les decimos a los cristianos que necesitan la ayuda del Espíritu en la oración, tienden a pensar que no están obligados a orar con fe hasta que sientan la influencia del Espíritu. Pasan por alto su obligación de ser llenos del Espíritu y esperan que el espíritu de oración venga sobre ellos sin pedirlo, y así tientan a Dios.

Antes de considerar el otro aspecto de los medios para promover un avivamiento, es decir, los medios que deben emplearse con los pecadores, deseo mostrarles que, si viven sin el Espíritu, no tienen excusa. La obligación de cumplir con el deber nunca depende de que primero tengamos la influencia del Espíritu, sino de los poderes del albedrío moral. Nosotros, como agentes morales, tenemos el poder de obedecer a Dios y estamos perfectamente obligados a hacerlo, y la razón por la que no lo hacemos es porque no estamos dispuestos. Las influencias del Espíritu son completamente cuestión de gracia. Si fueran indispensables para permitirnos cumplir con el deber, otorgarlas no sería un acto de gracia, sino una mera cuestión de justicia común. Los pecadores no están obligados a arrepentirse porque tengan la influencia del Espíritu ni porque puedan obtenerla, sino porque son agentes morales y poseen los poderes que Dios les exige ejercer. Lo mismo ocurre con los cristianos. No están obligados a orar con fe porque tengan el Espíritu (excepto en aquellos casos en que su influencia al generar el deseo constituya la evidencia de que es la voluntad de Dios conceder el objeto del deseo), sino porque tienen evidencia. No están obligados a orar con fe en absoluto, excepto cuando tengan evidencia como fundamento de su fe. Deben tener evidencia proveniente de promesas, principios, profecías o providencia. Y cuando tienen evidencia independiente de su influencia, están obligados a ejercer la fe, tengan o no la influencia del Espíritu. Están obligados a ver la evidencia y a creer. El Espíritu no les es dado para que puedan ver o creer, sino porque sin él no verán, sentirán ni actuarán como deberían. Esta noche me propongo mostrar a partir del texto:

I. Que los cristianos pueden ser llenos del Espíritu de Dios.

II. Que es su deber estar llenos del Espíritu.

III. Por qué no están llenos del Espíritu.

IV. La culpa de aquellos que no tienen el Espíritu de Dios, para guiar sus mentes al deber y a la oración.

V. Las consecuencias que se seguirán si son llenos del Espíritu.

VI. Las consecuencias si no lo son.

1. Debo mostrarles que pueden tener el Espíritu. No porque sea cuestión de justicia que Dios les dé su Espíritu, sino porque ha prometido dárselo a quienes lo pidan. «Pues si ustedes, siendo malos, saben dar buenas dádivas a sus hijos, ¿cuánto más su Padre celestial dará el Espíritu Santo a quienes se lo pidan?». Si piden el Espíritu Santo, Dios ha prometido dárselo.

Pero, repito, Dios te ha ordenado que lo tengas. Dice en el texto: «Sed llenos del Espíritu». Cuando Dios nos manda hacer algo, es la mayor evidencia posible de que podemos hacerlo. Que Dios nos mande equivale a jurar que podemos hacerlo. Él no tiene derecho a mandar, a menos que tengamos el poder para obedecer. Es innegable que Dios es un tirano infinito si ordena algo impracticable.

II. Debo demostrar, en segundo lugar, que es vuestro deber.

1. Porque tienes una promesa de ello.

2. Porque Dios lo ha mandado.

3. Es esencial para tu propio crecimiento en la gracia que estés lleno del Espíritu.

4. Es tan importante como que seáis santificados.

5. Es tan necesario como que seas útil y hagas el bien en el mundo.

6. Si no tienes el Espíritu de Dios en ti, deshonrarás a Dios, deshonrarás a la iglesia y morirás e irás al infierno.

III. Por qué muchos no tienen el Espíritu. Hay quienes, incluso profesantes de religión, dirán: «No sé nada de esto; nunca he tenido una experiencia así; o no es cierto o estoy completamente equivocado». Sin duda, todos están equivocados si no saben nada sobre la influencia del Espíritu. Quiero presentarles algunas de las razones que podrían impedirles ser llenos del Espíritu.

1. Puede que vivas una vida hipócrita. Tus oraciones no son sinceras ni fervientes. No solo tu religión es una mera fachada, sin corazón, sino que no eres sincero en tu trato con los demás. Por eso, haces muchas cosas para contristar al Espíritu, impidiéndole morar contigo.

Un ministro se alojaba en casa de cierta familia, y la señora de la casa se quejaba constantemente de que no tenía paz en su mente, y nada parecía ayudarla. Un día, unas señoras fueron a verla, y ella protestó, diciendo que estaba muy ofendida porque no la habían visitado antes, y las instó a quedarse a pasar el día, declarando que no podía consentir en dejarlas ir. Sin embargo, se excusaron y salieron de la casa, y tan pronto como se fueron, ella le dijo a su sirviente que le sorprendía que esas personas tuvieran tan poco sentido común como para estar siempre molestándola y ocupando su tiempo. El ministro lo escuchó, y de inmediato la reprendió, diciéndole que ahora podía ver por qué no disfrutaba de la vida espiritual. Era porque tenía el hábito diario de la falta de sinceridad, lo cual equivalía a una mentira descarada. Y el Espíritu de verdad no podía habitar en un corazón así.

2. Otros son tan frívolos que el Espíritu no mora con ellos. El Espíritu de Dios es solemne y serio, y no mora con quienes ceden a la frivolidad irreflexiva.

3. Otros son tan orgullosos que no pueden tener el Espíritu. Les encantan tanto la vestimenta, la vida ostentosa, los carruajes, la moda, etc., que no es de extrañar que no estén llenos del Espíritu. Y, sin embargo, estas personas fingen no saber por qué no disfrutan de la religión.

4. Algunos son tan mundanos, aman tanto la propiedad y se esfuerzan tanto por enriquecerse, que no pueden tener el Espíritu. ¿Cómo puede Él vivir con ellos, cuando sus pensamientos están puestos en las cosas del mundo y todas sus fuerzas en procurarse riquezas? Y se aferran a ellas cuando las obtienen, y les duele si la conciencia los presiona a hacer algo por la conversión del mundo. Demuestran cuánto aman al mundo en toda su interacción con los demás. Las pequeñas cosas lo demuestran. Explotan hasta el último centavo de un pobre que les hace un pequeño trabajo. Si hacen negocios a gran escala, es muy probable que sean generosos y justos, porque es para su propio beneficio. Pero si se trata de una persona que no les importa, un obrero, un mecánico o un sirviente, lo exprimen hasta la última fracción, sin importar su valor real; y de hecho fingen tener conciencia de que no pueden dar más. Ahora les daría vergüenza tratar así a personas de su mismo rango, porque se sabría y dañaría su reputación. Pero Dios sabe, y está escrito, que son codiciosos e injustos en sus tratos, y no hacen lo correcto, solo cuando les conviene. Ahora bien, ¿cómo pueden estos profesantes tener el Espíritu de Dios? Es imposible.

Hay multitud de cosas que contristan al Espíritu de Dios. La gente las llama pecados menores, pero Dios no las llama menores. Me asaltó esta idea al ver una pequeña noticia en el Evangelista. Los editores declaraban que tenían miles de dólares en manos de los suscriptores, que se les debía justamente, y que les costaría lo mismo que valiera la pena enviar un agente para cobrarlos. Supongo que ocurre lo mismo con todas las demás publicaciones religiosas: los suscriptores o bien le imponen al editor la molestia y el gasto de enviar un agente para cobrar lo que les corresponde, o bien lo estafan. Sin duda, no sé cuántos miles de dólares retenidos de esta manera por los profesantes de religión, simplemente porque son sumas tan pequeñas, o porque están tan lejos que no pueden ser demandados. Y, sin embargo, estas personas oran, parecen muy piadosas y se preguntan por qué no pueden disfrutar de la religión y tener el Espíritu de Dios. Es esta laxitud de los principios morales, esta falta de conciencia sobre asuntos insignificantes, que prevalece en la iglesia, lo que contrista al Espíritu Santo. Sería una vergüenza para Dios vivir y tener comunión con tales personas, que se aprovechan y estafan a su prójimo, porque pueden hacerlo sin ser deshonrados.

5. Otros no confiesan ni abandonan completamente sus pecados, por lo que no pueden disfrutar de la presencia del Espíritu. Quizás confiesan sus pecados en términos generales, y siempre están dispuestos a reconocer que son pecadores. O confiesan parcialmente algunos pecados particulares. Pero lo hacen con reserva, orgullo y cautela, como si temieran decir un poco más de lo necesario; es decir, cuando confiesan a los demás las ofensas que les han infligido. Lo hacen de una manera que demuestra que, en lugar de brotar de un corazón sincero, la confesión les es arrancada por la mano de la conciencia que los agarra. Si han ofendido a alguien, hacen una retractación parcial, lo cual es duro de corazón, cruel e hipócrita, y luego preguntan: «Ahora, hermano, ¿estás satisfecho?». Y sabes que sería muy difícil para alguien decir que no está satisfecho, incluso si la confesión es fría y despiadada. Pero te digo que Dios no está satisfecho. Él sabe si has llegado al límite de la confesión honesta y has asumido toda la culpa. Si tus confesiones han sido forzadas y arrancadas, ¿crees que puedes engañar a Dios? «El que encubre sus pecados no prosperará, pero el que los confiesa y los abandona hallará misericordia». «El que se humilla será enaltecido». A menos que te abatas, confieses tus pecados honestamente y recompenses el daño que has causado, no tienes derecho a esperar el espíritu de oración.

6. Otros descuidan algún deber conocido, y esa es la razón por la que no tienen el Espíritu. Uno no ora en familia, aunque sabe que debe hacerlo, ¡y aun así intenta obtener el espíritu de oración! Hay muchos jóvenes que sienten en su corazón que deben prepararse para el ministerio, y no tienen el espíritu de oración porque tienen algún objetivo mundano en mente que les impide dedicarse a la obra. Conocen su deber y se niegan a cumplirlo, y ahora oran pidiendo la guía del Espíritu de Dios. No la pueden obtener. Uno ha descuidado hacer profesión de religión. Conoce su deber, pero se niega a unirse a la iglesia. Alguna vez tuvo el espíritu de oración, pero al descuidar su deber, contristó al Espíritu. Y ahora piensa que, si pudiera disfrutar de nuevo de la luz del rostro de Dios y renovar sus evidencias, cumpliría con su deber y se uniría a la iglesia. Así que vuelve a orar por ello, intentando convencer a Dios de que acepte sus condiciones, que le conceda su presencia. No tienes por qué esperarlo. Vivirás y morirás en la oscuridad, a menos que estés dispuesto a cumplir primero con tu deber, antes de que Dios se manifieste como reconciliado contigo. Es en vano decir que te presentarás si Dios primero te muestra la luz de su rostro. Nunca lo hará mientras vivas; te dejará morir sin ella, si te niegas a cumplir con tu deber.

He conocido mujeres que sentían que debían hablar con sus esposos inconversos y orar con ellos, pero lo descuidaron, y así se quedaron en la oscuridad. Conocían su deber y se negaron a cumplirlo; lo desviaron, y allí perdieron el espíritu de oración.

Si has descuidado algún deber conocido y, por lo tanto, has perdido el espíritu de oración, primero debes ceder. Dios tiene una controversia contigo; has rechazado obedecerle y debes retractarte. Puede que tú lo hayas olvidado, pero Dios no, y debes esforzarte por recordarlo y arrepentirte. Dios nunca cederá ni te concederá su Espíritu hasta que te arrepientas. Si tuviera un ojo omnisciente ahora, podría nombrar a las personas de esta congregación que han descuidado algún deber conocido o han cometido algún pecado del que no se han arrepentido, y ahora oran por el espíritu de oración, pero no lo consiguen.

Para ilustrar esto, relataré un caso. Un buen hombre del oeste de este estado, que había sido cristiano comprometido durante mucho tiempo, solía hablar con la iglesia, que estaba aletargada, a la que pertenecía. Poco a poco, la iglesia se ofendió y perdió la paciencia, y muchos le dijeron que deseaban que los dejara en paz, pues creían que no les haría ningún bien. Les creyó, y todos se acostaron juntos, y así permanecieron dos o tres años. Poco a poco, un ministro se acercó a ellos y comenzó un avivamiento, pero este anciano parecía haber perdido su espiritualidad. Antes era un buen pastor, pero ahora se retraía. Todos lo consideraban inexplicable. Finalmente, al regresar a casa una noche, la verdad de su situación le iluminó la mente y se sumió en la desesperación absoluta durante unos minutos. Finalmente, sus pensamientos volvieron a esa pecaminosa resolución de dejar a la iglesia en paz con sus pecados. Sintió que ninguna palabra podía describir la negrura de ese pecado. En ese momento comprendió lo que era estar perdido y descubrió que Dios tenía una controversia con él. Vio que fue un mal espíritu el que causó la resolución: el mismo que hizo que Moisés dijera: «¡Rebeldes!». Se humilló en el acto y Dios derramó su Espíritu sobre él. Quizás algunos de ustedes que me escuchan se encuentren en esta misma situación. Han dicho algo provocador o desagradable a alguien. Quizás fue un gesto de mal humor hacia un siervo cristiano. O quizás fueron críticas hacia un ministro o alguna otra persona. Quizás se han enojado porque no se ha tenido en cuenta su opinión o se ha menospreciado su dignidad. Investiguen a fondo y vean si pueden encontrar el pecado. Quizás lo hayan olvidado. Pero Dios no lo ha olvidado, y nunca perdonará su conducta no cristiana hasta que se arrepientan. Dios no puede pasarlo por alto. No serviría de nada que lo hiciera. ¿De qué serviría perdonar, si el pecado aún está envenenando tu corazón?

7. Quizás te has resistido al Espíritu de Dios. Quizás tienes la costumbre de resistirlo. Te resistes a la convicción. Al predicar, cuando se ha dicho algo que te ha afectado, tu corazón se ha rebelado y te has resistido. Muchos están dispuestos a escuchar una predicación clara y escrutadora siempre que puedan aplicarla a los demás; un espíritu misántropo les hace sentir satisfacción al oír que otros son examinados y reprendidos; pero si la verdad los conmueve, denuncian abiertamente que es personal y abusiva. ¿Es este tu caso?

8. El hecho es que, en el fondo, no deseas al Espíritu. Esto es cierto en todos los casos en el que no tienes al Espíritu. No quiero que se me malinterprete aquí. Quiero que hagas una distinción cuidadosa. Nada es más común que desear algo por ciertas razones, pero no elegirlo en su totalidad. Una persona puede ver un artículo en una tienda que desea comprar, entra y pregunta el precio, lo piensa un poco, y en definitiva decide no comprarlo. Desea el artículo, pero no le gusta el precio o no quiere gastar tanto, así que, en general, prefiere no comprarlo. Esa es la razón por la que no lo compra. Así también, las personas pueden desear el Espíritu de Dios por ciertas razones; por la consideración del consuelo y la alegría que trae al corazón. Si sabes por experiencia propia lo que es la comunión con Dios, y lo dulce que es disolverse en penitencia y ser lleno del Espíritu, no puedes sino desear el regreso de esas alegrías. Y puedes proponerte orar fervientemente por ello, y por un avivamiento espiritual. Pero, en general, no estás dispuesto a que llegue. Tienes tanto que hacer que no puedes atenderlo. O requerirá tantos sacrificios que no puedes soportarlo. Hay algunas cosas a las que no estás dispuesto a renunciar. Te das cuenta de que, si deseas que el Espíritu de Dios more contigo, debes llevar una vida diferente, debes abandonar el mundo, debes hacer sacrificios, debes separarte de tus compañías mundanas y confesar tus pecados. Y, en general, no eliges que venga, a menos que consienta en morar contigo y te permita vivir como quieras. Pero eso nunca lo hará.

9. Quizás no oras por el Espíritu; u oras y no usas otros medios, u oras y no actúas consecuentemente con tus oraciones. O usas medios calculados para resistirlos. O pides, y tan pronto como viene y empieza a afectar tu mente, lo contristes de inmediato y no quieres seguirlo.

IV. Debo mostrar la gran culpa de no tener el Espíritu de Dios.

1. Tu culpa es tan grande como grande es la autoridad de Dios, quien te manda ser lleno del Espíritu. Dios lo manda, y es una desobediencia a sus mandamientos tan grande como jurar profanamente, robar, cometer adulterio o quebrantar el Sabbath. Piensa en eso. Y, sin embargo, hay muchas personas que no se culpan en absoluto por no tener el Espíritu. Incluso se consideran cristianos bastante piadosos, porque asisten a reuniones de oración, participan de la Santa Cena y todo eso, aunque viven año tras año sin el Espíritu de Dios. Ahora bien, ves que el mismo Dios que dice: «No te emborraches», también dice: «Sé lleno del Espíritu». Todos dicen que, si un hombre es un asesino habitual o un ladrón, no es cristiano. ¿Por qué? Porque vive en desobediencia habitual a Dios. Así que, si jura, no tienes caridad para él. No le permitirás alegar que su corazón es recto y que las palabras no son nada. A Dios no le importan las palabras. Sería indignante tener a un hombre así en la iglesia, o que un grupo de personas así pretenda llamarse iglesia de Cristo. Y, sin embargo, no viven en desobediencia a Dios ni un ápice más absoluta que tú, que vives sin el espíritu de oración y sin la presencia de Dios.

2. Tu culpa es igual a todo el bien que podrías hacer si tuvieras el Espíritu de Dios, en la misma medida que es tu deber tenerlo y como podrías tenerlo. ¡Ustedes, ancianos de esta iglesia! ¡Cuánto bien podrían hacer si tuvieran el Espíritu! Y ustedes, maestros de escuela dominical, ¡cuánto bien podrían hacer! Y ustedes, miembros de la iglesia, también, si estuvieran llenos del Espíritu, podrían hacer un bien inmenso, infinito. Pues bien, tu culpa es igual de grande. Aquí se te promete una bendición, y puedes obtenerla si cumples con tu deber. Eres completamente responsable ante la iglesia y ante Dios por todo este bien que podrías hacer. Un hombre es responsable de todo el bien que puede hacer.

3. Tu culpa se mide aún más por todo el mal que haces por no tener el Espíritu. Eres una deshonra para la religión. Eres un obstáculo para la iglesia y para el mundo. Y tú culpa se agrava por todas las diversas influencias que ejerces. Y así se comprobará en el día del juicio.

V. Las consecuencias de tener el Espíritu.

1. Te llamarán excéntrico; y probablemente lo merezcas. Probablemente realmente lo serás. Nunca conocí a una persona llena del Espíritu que no fuera llamada excéntrica. Y la razón es que son diferentes a los demás. Esto siempre es un término de comparación. Por lo tanto, existen las mejores razones para que estas personas parezcan excéntricas. Actúan bajo diferentes influencias, tienen diferentes puntos de vista, se mueven por diferentes motivos, las guía un espíritu diferente. Es de esperarse tales comentarios. Cuántas veces he escuchado el comentario sobre tal o cual persona: «Es un hombre muy bueno, pero es bastante excéntrico». A veces he preguntado por los detalles; ¿en qué consiste su excentricidad? He oído el catálogo, y la conclusión es que es espiritual. Decídete por esto, por ser excéntrico. Existe la excentricidad fingida. ¡Horrible! Pero existe tal cosa como estar tan profundamente imbuido del Espíritu de Dios, que uno debe actuar y actuará de manera tal de parecer extraño y excéntrico a aquellos que no pueden entender las razones de su conducta.

2. Si tienes mucho del Espíritu de Dios, es probable que muchos piensen que estás trastornado. Juzgamos que los hombres están trastornados cuando actúan de forma diferente a lo que consideramos prudente y conforme al sentido común, y cuando llegan a conclusiones para las que no vemos buenas razones. Pablo fue acusado de estar trastornado por quienes no entendían las ideas que lo guiaban. Sin duda, Festo pensó que estaba loco, y que tanto conocimiento lo había vuelto loco. Pero Pablo dijo: «No estoy loco, excelentísimo Festo». Su conducta era tan extraña, tan novedosa, que Festo pensó que debía ser locura. Pero la verdad era que solo veía el tema con tanta claridad que se dedicó por completo a él. Desconocían por completo el motivo que lo impulsaba. Esto no es nada raro. Multitudes de personas sin espiritualidad se han mostrado trastornadas. Sin embargo, veían buenas razones para actuar como lo hicieron. Dios guiaba sus mentes para que actuaran de tal manera que quienes no eran espirituales no podían ver las razones. Debes decidirte a esto, y mucho más, a medida que vivas más por encima del mundo y camines con Dios.

3. Si tienes el Espíritu de Dios, debes esperar sentir gran angustia ante la iglesia y el mundo. Algunos epicúreos espirituales piden el Espíritu porque creen que les hará perfectamente felices. Hay quienes piensan que los cristianos espirituales siempre están muy felices y libres de tristeza.

Nunca hubo un error mayor. Lean sus Biblias y vean cómo los profetas y apóstoles siempre gemían y se angustiaban ante el estado de la iglesia y del mundo. El apóstol Pablo dice que siempre llevaba en su cuerpo la muerte del Señor Jesús. “Protesto”, dice él, “que muero a diario”. Sabrán lo que es simpatizar con el Señor Jesucristo y ser bautizados con el bautismo con el que él fue bautizado. ¡Oh, cuánto agonizaba ante el estado de los pecadores! ¡Cuánto se afligía en su alma por su salvación! Cuanto más tengan de su Espíritu, más claramente verán el estado de los pecadores y más profundamente se angustiarán por ellos. Muchas veces sentirán que no podrían vivir ante su situación; su angustia será indescriptible. Pablo dice, Romanos 9:1-3: «Verdad digo en Cristo, no miento, y mi conciencia me da testimonio en el Espíritu Santo, de que tengo gran tristeza y continuo dolor en mi corazón. Porque desearía yo mismo ser anatema, separado de Cristo, por amor a mis hermanos, mis parientes según la carne».

4. A menudo se sentirán afligidos por el estado del ministerio. Hace algunos años conocí a una mujer que pertenecía a una de las iglesias de esta ciudad. Le pregunté sobre el estado de la religión. Parecía reticente a hablar mucho al respecto, hizo algunos comentarios generales, y luego, con la mirada entrecortada, dijo: «Oh, la mente de nuestro ministro parece estar muy oscura». Los cristianos espirituales a menudo se sienten así y lloran por ello. He visto mucho de esto, y a menudo he encontrado cristianos que lloraban y gemían en secreto al ver la oscuridad en las mentes de los ministros con respecto a la religión, su secularización y su temor al hombre; pero no se atrevían a hablar de ello, por temor a ser denunciados y amenazados, y tal vez expulsados ​​de la iglesia. No digo esto con ánimo de censura, ni para reprochar a mis hermanos, sino porque es cierto. Y los ministros deben saber que no hay nada más común que los cristianos espirituales se sientan agobiados y angustiados por el estado del ministerio. No pretendo despertar resentimientos hacia los ministros, pero es hora de que se sepa que los cristianos a menudo tienen perspectivas espirituales de las cosas, y sus almas se encienden, y luego descubren que su ministro no comprende sus sentimientos, que está muy por debajo de lo que debería ser, y en espiritualidad, muy por debajo de algunos miembros de su iglesia. Este es uno de los males más prominentes y profundamente deplorables de la actualidad. La piedad del ministerio, aunque real, es tan superficial, en muchos casos, que la parte espiritual de la iglesia siente que los ministros no pueden, ni quieren, simpatizar con ellos. Su predicación no satisface sus necesidades, no los alimenta, no se ajusta a su experiencia. El ministro no tiene la suficiente profundidad de experiencia religiosa para saber cómo sondear y despertar a la iglesia; para ayudar a los que están bajo tentación, apoyar a los débiles, guiar a los fuertes y guiarlos a través de todos los laberintos y embrollos que su camino pueda asediar. Cuando un ministro ha acompañado a una iglesia hasta donde alcanza su experiencia en el ejercicio espiritual, ahí se detiene; y hasta que tenga una experiencia renovada, hasta que se reconvierta, su corazón se quebrante y avance en la vida divina y la experiencia cristiana, no los ayudará más. Puede predicar sana doctrina, y también un ministro inconverso; pero, después de todo, su predicación carecerá de esa intensidad penetrante, ese enfoque práctico, esa unción que solo alcanzará a un cristiano de mente espiritual. Es un hecho por el que la iglesia gime: la piedad de los jóvenes sufre tanto durante su educación, que cuando entran al ministerio, por mucha formación intelectual que posean, se encuentran en un estado de infancia espiritual. Necesitan ser alimentados, y necesitan más ser alimentados que encargarse de alimentar a la iglesia de Dios.

5. Si tienes mucho del Espíritu de Dios, debes decidirte a enfrentar mucha oposición, tanto en la iglesia como en el mundo. Es muy probable que los líderes de la iglesia se opongan a ti. Siempre ha habido oposición en la iglesia. Así fue cuando Cristo estuvo en la tierra. Si estás muy por encima de su estado de ánimo, los miembros de la iglesia se opondrán a ti. Si alguien quiere vivir piadosamente en Cristo Jesús, debe esperar persecución. A menudo, los ancianos, e incluso el ministro, se opondrán a ti si estás lleno del Espíritu de Dios.

6. Debes esperar conflictos muy frecuentes y angustiosos con Satanás. Satanás tiene muy pocos problemas con los cristianos que no son espirituales, sino tibios, perezosos y mundanos. Y estos no entienden lo que se dice sobre los conflictos espirituales. Quizás sonrían cuando se les mencionan tales cosas. Y entonces el diablo los deja en paz. No lo molestan, ni él a ellos. Pero los cristianos espirituales, él lo entiende muy bien, le están haciendo un gran daño, y, por lo tanto, se opone a ellos. Tales cristianos a menudo tienen conflictos terribles. Tienen tentaciones en las que nunca antes habían pensado, pensamientos blasfemos, ateísmo, insinuaciones de cometer actos malvados, de destruir sus propias vidas, y cosas por el estilo. Y si eres espiritual, puedes esperar estos terribles conflictos.

7. Tendrás mayores conflictos contigo mismo de lo que jamás imaginaste. A veces encontrarás que tus propias corrupciones avanzan de forma extraña contra el Espíritu. «La carne lucha contra el Espíritu, y el Espíritu contra la carne». Un cristiano así a menudo se consterna ante el poder de sus propias corrupciones. Uno de los comodores de Estados Unidos era, según me han dicho, un hombre espiritual; y su pastor me contó que lo había visto yacer en el suelo gimiendo gran parte de la noche, en conflicto con sus propias corrupciones, y clamar a Dios en agonía para que rompiera el poder de la tentación. Parecía como si el diablo estuviera decidido a arruinarlo; y sus propios sentimientos, por el momento, estaban casi en complicidad con el diablo.

8. Pero tendrás paz con Dios. Si la iglesia, los pecadores y el diablo se oponen a ti, habrá alguien con quien tendrás paz. Que quienes son llamados a estas pruebas, conflictos y tentaciones, y quienes gimen, oran, lloran y les rompen el corazón, recuerden esta consideración: su paz, en lo que respecta a sus sentimientos hacia Dios, fluirá como un río.

9. También tendrás paz de conciencia si te dejas guiar por el Espíritu. No serás constantemente aguijoneado ni sometido a tormento por una conciencia culpable. Tu conciencia estará tranquila y serena, serena como un lago en verano.

10. Si estás lleno del Espíritu, serás útil. No puedes evitar ser útil. Incluso si estuvieras enfermo y no pudieras salir de tu habitación ni conversar, y no vieras a nadie, serías diez veces más útil que cien de esos cristianos comunes y corrientes sin espiritualidad. Para que te hagas una idea, te contaré una anécdota. Un hombre piadoso del oeste de este estado estaba enfermo de tuberculosis. Era pobre y llevaba años enfermo. Un comerciante inconverso del lugar tenía un corazón bondadoso y solía enviarle algo de vez en cuando para su consuelo o para su familia. Agradeció la bondad, pero no pudo corresponder como deseaba. Finalmente, decidió que la mejor respuesta sería orar por su salvación; comenzó a orar, su alma se encendió y se aferró a Dios. No hubo avivamiento allí, pero poco a poco, para asombro de todos, este comerciante se puso del lado del Señor. El fuego se encendió por todas partes, y siguió un poderoso avivamiento y multitudes se convirtieron.

Este pobre hombre permaneció así varios años y falleció. Tras su muerte, visité el lugar, y su viuda me entregó su diario. Entre otras cosas, dice en él: «Conozco a unos treinta ministros e iglesias». Luego, dedica ciertas horas del día y de la semana para orar por cada uno de estos ministros e iglesias, y también ciertos momentos para orar por las diferentes estaciones misioneras. A continuación, bajo diferentes fechas, se mencionan datos como estos: «Hoy», mencionando la fecha, «he podido ofrecer lo que llamo la oración de fe por el derramamiento del Espíritu en la iglesia _____, y confío en Dios que pronto habrá un avivamiento allí». Bajo otra fecha, «Hoy he podido ofrecer lo que llamo la oración de fe por tal iglesia, y confío en que pronto habrá un avivamiento allí». Así, había recorrido un gran número de iglesias, registrando que había orado por ellas con fe para que pronto prevaleciera un avivamiento. De las estaciones misioneras, si mal no recuerdo, menciona en particular la misión de Ceilán. Creo que el último lugar mencionado en su diario, por el cual ofreció la oración de fe, fue el lugar donde vivía. Poco después de notar estos hechos en su diario, comenzó el avivamiento y se extendió por toda la región, casi, creo, si no exactamente, en el orden en que se habían mencionado en su diario; y a su debido tiempo llegaron noticias de Ceilán de que había un avivamiento religioso allí. El avivamiento en su propia ciudad no comenzó hasta después de su muerte. Su comienzo fue cuando su viuda me entregó el documento al que me he referido. Me contó que estaba tan absorto en la oración durante su enfermedad que a menudo temía que se muriera orando. El avivamiento fue sumamente grande y poderoso en toda la región; y el hecho de que estaba a punto de prevalecer no se le había ocultado a este siervo del Señor. Según su palabra, el secreto del Señor está con los que le temen. Así, este hombre, demasiado débil físicamente para salir de su casa, fue sin embargo más útil al mundo y a la iglesia de Dios que todos los profesantes desalmados del país. Interponiéndose entre Dios y las desolaciones de Sión, y derramando su corazón en oración de fe, como príncipe, tuvo poder ante Dios y prevaleció.

11. Si están llenos del Espíritu, no se sentirán angustiados, irritados ni preocupados cuando la gente hable en su contra. Cuando veo a personas irritadas e inquietas por cualquier nimiedad que les afecte, estoy seguro de que no tienen el Espíritu de Cristo. Jesucristo pudo haber sido objeto de todo lo que la malicia pudiera inventar, y, sin embargo, no le perturbó en lo más mínimo. Si desean ser mansos bajo persecución, ejemplificar el carácter del Salvador y honrar la religión de esta manera, necesitan estar llenos del Espíritu.
12. Serás sabio al usar los medios para la conversión de los pecadores. Si el Espíritu de Dios está en ti, te guiará a usar los medios sabiamente, de una manera adecuada al fin, y a evitar causar daño. Ningún hombre que no esté lleno del Espíritu de Dios es apto para dirigir las medidas adoptadas en un avivamiento. Serán torpes, incapaces de controlar, y actuarán como si carecieran de sentido común. Pero un hombre guiado por el Espíritu de Dios sabrá cómo medir sus medidas en el momento oportuno y cómo distribuir la verdad divina para que sea lo más provechosa posible.
13. Estarás tranquilo en la aflicción; no te verás sumido en la confusión ni la consternación al ver la tormenta azotarte. Los que te rodean se asombrarán de tu calma y alegría ante las duras pruebas, sin conocer el apoyo interior de quienes están llenos del Espíritu.
14. Estarás resignado en la muerte; te sentirás siempre preparado para morir, y no tendrás miedo de morir, y después de la muerte serás proporcionalmente más feliz para siempre en el cielo.

VI. Consecuencias de no estar lleno del Espíritu.

1. A menudo dudarán, y con razón, de ser cristianos. Tendrán dudas, y deberían tenerlas. Los hijos de Dios son guiados por el Espíritu de Dios. Y si no son guiados por el Espíritu, ¿qué razón tienen para creerse hijos? Intentarán que una pequeña evidencia les sirva de mucho para reforzar sus esperanzas, pero no podrán hacerlo, a menos que su conciencia esté cauterizada. No podrán evitar verse sumidos a menudo en dolorosas dudas e incertidumbre sobre su estado. Romanos 8:9: «Mas vosotros no vivís según la carne, sino según el Espíritu, si es que el Espíritu de Dios mora en vosotros. Ahora bien, si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de él.» 2 Corintios 13:5: «Examinaos a vosotros mismos si estáis en la fe; probáos a vosotros mismos. ¿O no os conocéis a vosotros mismos, que Jesucristo está en vosotros, a menos que seáis reprobados?»

2. Siempre tendrás opiniones inseguras sobre la oración de fe. La oración de fe es algo tan espiritual, tan propio de la experiencia y no de la especulación, que a menos que seas espiritual, no la comprenderás plenamente. Puedes hablar mucho sobre la oración de fe y, por el momento, convencerte plenamente de ella. Pero nunca te sentirás tan seguro como para mantener la misma postura, y al poco tiempo te sentirás inseguro. Conocí un caso curioso con un hermano ministro. Me dijo: «Cuando tengo el Espíritu de Dios y disfruto de su presencia, creo firmemente en la oración de fe; pero cuando no lo tengo, dudo de su existencia, y mi mente me opone». Sé, por experiencia propia, de qué se trata, y cuando escucho a personas objetar a la perspectiva de la oración que he presentado en estas conferencias, comprendo muy bien cuál es su dificultad, y a menudo me ha resultado imposible satisfacer sus mentes, estando tan lejos de Dios. cuando al mismo tiempo lo comprenderían ellos mismos, sin discusión, cuando lo hubieran experimentado.

3. Si no tienes el Espíritu, serás muy propenso a tropezar con quienes sí lo tienen. Dudarás de la corrección de su conducta. Si parecen sentir mucho más que tú, probablemente lo llamarás un sentimiento meramente humano. Quizás dudes de su sinceridad cuando digan tener tales sentimientos. Dirás: «No sé qué pensar de tal hermano; parece muy piadoso, pero no lo entiendo; creo que tiene mucha emoción carnal». Así, intentarás censurarlos para justificarte.

4. Tendrás buena reputación entre los impenitentes y los que profesan la fe carnalmente. Te elogiarán como cristiano racional, ortodoxo y coherente. Estarás en el estado de ánimo adecuado para caminar con ellos, porque estás de acuerdo.

5. Te preocuparán mucho los temores sobre el fanatismo. Siempre que haya avivamientos, verás en ellos una fuerte tendencia al fanatismo, y estarás lleno de temores y ansiedad, o más bien, de oposición a ellos.

6. Te perturbarán mucho las medidas que se emplean en los avivamientos. Si se adoptan medidas decididas y directas, pensarás que son nuevas y te sentirás frustrado por ellas, en proporción a tu falta de espiritualidad. No ves su pertinencia. Te quedarás obstinado ante las medidas, porque estás tan ciego que no puedes ver su idoneidad, mientras que todo el cielo se regocija en ellas como medio para salvar almas.

7. Serás un oprobio para la religión. Los impenitentes a veces te alabarán porque te pareces mucho a ellos, y a veces se reirán de ti porque eres tan hipócrita.

8. Sabrás poco acerca de la Biblia.

9. Si mueres sin el Espíritu, caerás en el infierno. De esto no cabe duda. Sin el Espíritu, nunca estarás preparado para el cielo.

OBSERVACIONES.

1. Los cristianos son tan culpables por no tener el Espíritu, como los pecadores lo son por no arrepentirse.

2. Y lo son aún más. Cuanta más luz tienen, tanto más culpables son.

3. Todos los seres tienen derecho a quejarse de los cristianos que no están llenos del Espíritu. No están trabajando para Dios, y él tiene derecho a quejarse. Él ha puesto su Espíritu a su disposición, y si no lo tienen, tiene derecho a recurrir a ustedes y a responsabilizarlos por todo el bien que podrían hacer si lo tuvieran. Están pecando contra el cielo, pues deberían estar engrosando sus filas de felicidad. Los pecadores, la iglesia, los ministros, tienen derecho a quejarse.

4. Estás obstaculizando la obra del Señor. Es en vano que un ministro intente manipularte. Los ministros a menudo gimen, luchan y se agotan en vano, intentando hacer el bien donde hay una iglesia que vive sin el Espíritu de Dios. Si el Espíritu se derrama en cualquier momento, la iglesia lo contristará de inmediato. Así, puedes atar las manos y quebrantar el corazón de tu ministro, quebrantarlo, y quizás matarlo, porque no eres lleno del Espíritu.

5. Ya ves la razón por la que los cristianos necesitan el Espíritu y el grado de su dependencia. Esto no se puede dejar de enfatizar.

6. No tentéis a Dios esperando su Espíritu, sin emplear ningún medio para procurar su presencia.

7. Si quieres tener el Espíritu, debes ser como un niño y ceder a sus influencias, tan dócil como el aire. Si él te atrae a la oración, debes dejarlo todo para ceder a sus suaves llamados. Sin duda, a veces has sentido el deseo de orar por algo, y lo has postergado y resistido, y Dios te ha abandonado. Si deseas que permanezca, debes ceder a sus suaves y delicados impulsos, y estar atento para aprender lo que él quiere que hagas, y entregarte a su guía.

8. Los cristianos deben estar dispuestos a hacer cualquier sacrificio para disfrutar de la presencia del Espíritu. Una mujer de la alta sociedad, profesora de religión, dijo: «O debo dejar de escuchar predicar a tal ministro (nombrándolo), o debo renunciar a mi compañía de amigos». Dejó la predicación y se mantuvo alejada. ¡Qué diferente de otro caso!

Una mujer en el mismo rango de vida escuchó predicar al mismo ministro y regresó a su casa decidida a abandonar su estilo de vida alegre y mundano; despidió a la mayoría de sus asistentes, cambió por completo su modo de vestir, de transporte, de vida y de conversación; de modo que sus amigos alegres y mundanos pronto estuvieron dispuestos a dejarla para que disfrutara de la comunión con Dios y fuera libre para pasar su tiempo haciendo el bien.

9. De esto se desprende que debe ser muy difícil para quienes viven en la alta sociedad ir al cielo. ¡Qué calamidad estar en tales círculos! ¿Quién puede disfrutar de la presencia de Dios en ellos?

10. Fíjense en lo locos que están los que se apresuran a ascender a estos círculos, ampliando sus casas, cambiando su estilo de vida, muebles, etc. Es como subirse a un mástil para ser arrojado al océano. Para disfrutar de Dios, hay que bajar, no subir. Dios no está ahí, entre toda la sofisticación y los halagos de la alta sociedad.

11. Muchos profesantes de religión son tan ignorantes de la espiritualidad como Nicodemo lo fue del nuevo nacimiento. Son ignorantes, y me temo que inconversos. Si alguien les habla del espíritu de oración, para ellos es pura álgebra. El caso de tales profesantes es terrible. ¡Cuán diferente era el carácter de los apóstoles! Lean la historia de sus vidas, lean sus cartas, y verán que siempre fueron espirituales y anduvieron a diario con Dios. ¡Pero ahora qué poco hay de tal religión! «Cuando venga el Hijo del Hombre, ¿hallará fe en la tierra?». Pongan a algunos de estos profesantes a trabajar en un avivamiento, y no saben qué hacer, no tienen energía, ni habilidad, y no causan ninguna impresión. ¿Cuándo se pondrán a trabajar los profesantes de religión, llenos del Espíritu? Si pudiera ver esta iglesia llena del Espíritu, no pediría nada más para conmover a toda esta poderosa masa de mentes. No pasarían dos semanas antes de que el avivamiento se extendiera por toda esta ciudad.