Cartas sobre Avivamientos 4

Por el Prof. Finney

A todos los amigos y especialmente a todos los ministros de nuestro Señor Jesucristo:

Queridos hermanos:

Dije en mi última carta que parecía haber dos extremos hacia los cuales diferentes clases de personas tienden continuamente. Esos extremos son el antinomianismo, por un lado, y el legalismo, por otro; ambos manifiestamente alejados de la verdadera idea de religión. En esa carta hice algunas observaciones sobre la clase de los legalistas; en esta me propongo destacar la clase antinomiana.

El antinomianismo es el extremo opuesto del legalismo. Los legalistas son puro trabajo, y los antinomianos, nada. Estos últimos han sido casi universalmente legalistas y muy santurrones. Han trabajado arduamente con sus propias fuerzas, y con un espíritu perfectamente legal, en contraposición al evangélico. Han dependido de sus propias resoluciones, y las han encontrado como caña cascada y cayado roto. En resumen, generalmente han pasado por casi todas las etapas de la experiencia legal, desde la formalidad muerta de un fariseo santurrón hasta los agudos conflictos y los esfuerzos agonizantes descritos en Romanos 7. Han sabido lo que es estar ciegos a sus propios pecados, y también lo que es estar en buena medida conscientes de ellos; lo que es no esforzarse casi nada por servir al Señor, y lo que es esforzarse al máximo con sus propias fuerzas. Generalmente se les ha hecho ver la futilidad, la vacuidad y la absoluta maldad de todos estos esfuerzos farisaicos, autogenerados y autosostenidos. Al darse cuenta de su propia impotencia, y siendo malos filósofos, se lanzan al extremo opuesto, y de ser todo trabajo y nada de fe, se convierten en todo fe y nada de trabajo; sin considerar que esta clase de fe está muerta, estando sola. Parecen ignorar que su fe es un estado de la sensibilidad y no del corazón; un estado mental pasivo y no activo. No toca la voluntad; si lo hiciera, sus obras lo demostrarían.

Es muy evidente que llegan a este estado, oscilando como un péndulo de un extremo a otro. Habiendo comprendido la insensatez de los esfuerzos farisaicos y autogestionados, sienten una especie de desprecio por todo esfuerzo y recaen en un estado de indolencia y quietud. Profesando haber entregado todo su albedrío a Cristo, le echan toda la responsabilidad y no hacen nada. Con el pretexto de ser guiados por el Espíritu y de esperar a que Dios les revele su voluntad, se entregan a la indolencia espiritual.

Esta clase de personas son extremadamente propensas a suponer que todos los esfuerzos para promover avivamientos son, por supuesto, esfuerzos legales, como son conscientes de que solían hacer. Al cristiano activo que simpatiza con Cristo y es guiado por el Espíritu a trabajar como Cristo y los apóstoles trabajaron, lo consideran comprometido como antes, corriendo antes de ser enviado, avanzando con sus propias fuerzas, autojustificado y legalista. Ahora bien, estas queridas almas no comprenden que existe tal cosa como una gran actividad espiritual y agresividad, y que la verdadera espiritualidad siempre implica esto; que la verdadera fe siempre engendra simpatía por Cristo, que el verdadero cristianismo es siempre y necesariamente el espíritu de misiones, de avivamientos, de autosacrificio, de actividad santa; que es un principio vivo y energizante; que la santidad en el hombre es exactamente lo que fue en Cristo; De hecho, esa santidad es siempre una y la misma cosa —benevolencia o buena voluntad— y, por una ley propia, se esfuerza continuamente por alcanzar el gran fin de la benevolencia; es decir, el bien supremo de todos los seres. El verdadero cristianismo es la ley del amor escrita en el corazón por el Espíritu Santo y, por supuesto, necesariamente puesta en práctica en la vida. Ahora bien, cualquier cosa que se proclame cristiana y no simpatice con Cristo, debe ser un engaño.

El error del antinomiano no reside, como el del legalista, en no comprender la vacuidad, la locura e incluso la maldad de todos los esfuerzos farisaicos por agradar a Dios, sino más bien en una comprensión errónea de la naturaleza de la fe y de la verdadera religión. No distinguen entre la fe que consiste en la persuasión del intelecto, acompañada de un estado emocional correspondiente, en el que, sin embargo, no hay asentimiento del corazón ni de la voluntad; y aquella fe en la que el corazón o la voluntad se somete plenamente a la verdad percibida y admitida. La fe del corazón es necesariamente un principio poderoso y activo. La fe del intelecto, o mera comprensión intelectual, acompañada de los sentimientos correspondientes, no es un principio voluntario, activo y energizante. Esto debe entenderse siempre. A menudo no es fácil distinguir entre ambos. Debe recordarse siempre que donde existe la fe del corazón o la fe verdadera, la otra también existe y debe existir; esto es, donde el corazón confía en la verdad de Dios, debe haber una aprehensión intelectual de la verdad y un estado de sentimiento correspondiente, de modo que la fe verdadera no puede existir sin la otra, aunque la otra pueda existir sin ella; es decir, el intelecto puede aprehender la verdad, los sentimientos pueden ser afectados por ella, mientras que el corazón no la recibe.

Hay otro error muy grave en el que caen los antinomianos. De hecho, hay muchos, pero uno es demasiado importante como para omitirlo aquí. Me refiero a su error respecto a ser guiados por el Espíritu de Dios. La manera en que esperan y profesan ser guiados por el Espíritu parece ser más por impulso que por iluminación divina a través de la palabra. A veces parecen suponer que el Espíritu guía al pueblo de Dios mediante impresiones en su sensibilidad o sentimientos, en lugar de iluminar su inteligencia y guiarlos a actuar racionalmente y de acuerdo con la palabra escrita. Este es, sin duda, un error grave y fundamental. La verdadera religión no consiste en obedecer nuestros sentimientos, sino en conformar nuestro corazón a la ley de nuestra inteligencia. El mero sentimiento es ciego; y seguirlo nunca es virtud. Ahora bien, que las personas se entreguen a seguir meras impresiones en su sensibilidad no es ser guiadas por el Espíritu de Dios, sino por las fluctuaciones y efervescencias siempre cambiantes de su propia sensibilidad inquieta y agitada. No hay límite a los errores a los que las almas pueden ser inducidas de esta manera. Dios nos ha dado la razón y nos exige que entendamos lo que hacemos. Nos ha dado la palabra escrita y al Espíritu Santo para iluminarla, para hacernos comprender sus grandes principios y su aplicación a todas las circunstancias y deberes de la vida. Sin duda, entonces, es un gran error dejarnos llevar por un impulso ciego, en lugar de someternos a la enseñanza y la guía de Dios en su camino claramente señalado. Los antinomianos se divierten mucho con sus opiniones y sentimientos. A menudo parecen estar muy satisfechos con ciertas ideas que tienen sobre Cristo y la salvación del evangelio, mientras que no se percibe que realmente simpatizan con Cristo en la gran obra de salvar almas.

Como dije en mi última carta, este es un extremo, y la legalidad es el otro. La verdad se encuentra entre ambos. Un verdadero cristiano es activo, pero su actividad y energía surgen de una profunda simpatía con el Espíritu de Cristo que mora en él. Cristo se forma en él. El Espíritu de Cristo es el poderoso poder energizante de su alma. La ley del espíritu de vida en Cristo Jesús lo ha liberado de la ley del pecado y de la muerte. En resumen, ha muerto a la ley. Puede ser tan activo como lo fue en los días de su legalismo más intenso, e incluso más. Su vigor, energía y celo no disminuyen en absoluto, sino que generalmente aumentan. De hecho, siempre aumentan, a menos que se compare con sus estados legales más convictos y agonizantes. Pero su actividad es de amor y fe. Es la actividad de la vida eterna de Cristo que mora en él. Ahora bien, los antinomianos cometen un gran error al no distinguir entre esta actividad y su propia actividad legal anterior.

Debo decir, una vez más, que los legalistas son sumamente propensos a reprochar a los antinomianos sin razón alguna. En su ajetreo y celo, parecen tener el mismo espíritu de Jehú. Se desbocan y parecen decir: «Vengan a ver mi celo por el Señor». De hecho, su ajetreo legal no es ni un ápice mejor que el quietismo antinomiano. Ciertamente recorrerían mar y tierra para hacer un prosélito; pero, después de todo, es un legalista como ellos, pues engendran hijos a su semejanza.

Ahora bien, me parece de suma importancia que se hagan tales distinciones para evitar, si es posible, estos dos extremos, y para conducir los avivamientos religiosos de tal manera que las iglesias adopten un punto medio; es decir, que tengan la verdadera idea de la religión desarrollada en sus mentes y su verdadero espíritu en sus corazones. En la medida en que esto se pueda lograr, las actividades religiosas son valiosas y deseables, pero no más allá. Es muy fácil demostrar que hay muchas actividades que no son avivamientos de la verdadera religión; pero esto debe posponerse para un número futuro.

Tu hermano,

CG FINNEY