A todos los amigos y especialmente a todos los ministros de nuestro Señor Jesucristo:

Queridos hermanos:

Otro error que ha prevalecido hasta cierto punto, me temo, en la promoción de los avivamientos, ha sido una predicación que, más bien, ha inflado la mente en lugar de humillarla y someterla. Me refiero a una predicación que se centra más en la filosofía de la religión que en los grandes hechos de la revelación. Estoy seguro de que yo mismo he caído a menudo en este error. Cuando la predicación es tan metafísica y filosófica que da la impresión de que todo lo relacionado con la religión puede comprenderse, y de que no se puede recibir nada que no pueda explicarse, ni su filosofía comprenderse, el resultado es un gran daño. No creo que nadie haya caído en el error de declarar que no se puede recibir por fe nada que no pueda explicarse y comprenderse filosóficamente; sin embargo, si no me equivoco, esta impresión ha quedado después de todo. La mente humana es tan desesperadamente perversa, tan complaciente consigo misma por un lado, y tan incrédula por el otro, que se siente muy halagada y envanecida cuando se entrega a especulaciones metafísicas y filosóficas acerca de las verdades de la religión hasta que se cree capaz de comprender la mayoría o todas las grandes verdades que se relacionan con Dios y su reino.

Ahora bien, dos males resultan directamente de este curso de instrucción. Primero, sustituye la fe por nuestros propios razonamientos. Cuando los hombres filosofan o especulan sobre una doctrina hasta que la ven filosófica, son extremadamente propensos a confiar en sus propias demostraciones o conclusiones filosóficas en lugar del testimonio de Dios. Pero esto no es fe. Cuando los hombres adquieren este hábito, o bien rechazan por completo todas las doctrinas que no pueden comprender ni explicar filosóficamente, o bien las adoptan con tanta vaguedad que es fácil ver que no tienen verdadera confianza en ellas. Tales hombres, en la medida en que puedas recomendarte a su inteligencia, explicándoles todo a su comprensión, te seguirán la corriente; pero manifiestamente lo hacen bajo la influencia de tus especulaciones y razonamientos, y no porque confíen implícitamente en el testimonio de Dios respecto a los hechos del evangelio. Ahora bien, se descubrirá que esta clase de cristianos rechaza rotundamente o mantiene con poca firmeza algunas de las doctrinas más importantes y preciosas del evangelio, como la divinidad y humanidad de Cristo, la doctrina de la trinidad, los propósitos divinos y muchas otras verdades relacionadas con ellas. Este tipo de predicación no sirve para humillar el orgullo de la mente humana, sino que transmite precisamente el tipo de conocimiento que, según Pablo, infla. He pensado a menudo en ese pasaje al observar el espíritu de la clase de conversos a la que me refiero. Son manifiestamente sabios en sus propias ideas. Entienden lo que creen. Se enorgullecen de ser filósofos y de no creer con ignorancia y debilidad lo que no pueden entender. He observado que es perfectamente evidente que esta clase de personas no tiene una fe verdadera. Su confianza no reside en Dios, ni en la Biblia, ni en ninguna de sus afirmaciones, simplemente porque Dios las ha declarado. Se complacen en sus propias especulaciones y confían en ellas, y, por supuesto, tienen muy poca reverencia hacia Dios, muy poca reverencia hacia su autoridad y ninguna confianza verdadera en su palabra.

Los males de este tipo de predicación filosófica son, primero, que no genera fe. Segundo, si la fe existió alguna vez, no tiende a desarrollarla, fortalecerla ni confirmarla, sino más bien a marchitarla y destruirla. Es notable que los escritores inspirados nunca filosofan, sino que siempre asumen una filosofía correcta. Presentan hechos en los que la fe puede apoyarse. Aunque nunca filosofan, se verá que su método de presentar la verdad es verdaderamente filosófico, al considerar el fin que tenían en mente. Es evidente que el método bíblico de presentar la verdad es precisamente el más adecuado para alcanzar el fin que Dios tiene en mente. La fe en el carácter y el testimonio de Dios es siempre indispensable para la obediencia sincera a Dios en todos los mundos. Algunos hablan de que la fe se desvanece en una visión celestial; pero esto nunca puede ser. La confianza en Dios, en su carácter, sabiduría, bondad y en la universalidad y perfección de su benevolencia será sin duda tan indispensable en el cielo y por toda la eternidad como lo es en la tierra. Por la naturaleza del caso, muchas de las dispensaciones divinas en un gobierno tan vasto, administrado con una política tan inescrutable para nosotros, deben resultarnos profundamente misteriosas y desconcertantes a menos que tengamos la más absoluta confianza en la benevolencia y sabiduría de Dios. Ahora bien, en este mundo, el gran objetivo de Dios es restaurar la confianza en sí mismo y en su gobierno; generar y desarrollar la fe al máximo. Por consiguiente, presenta los hechos sin explicarlos. No se adentra en su filosofía, sino que simplemente afirma los hechos que desea comunicar, y deja que la fe se aferre a ellos y descanse en ellos. Ahora bien, muchos de estos hechos nunca podremos comprenderlos. Podemos entender que algo es cierto, pero no podemos explicar su filosofía. Esto es sin duda cierto respecto a la infinidad de hechos que surgirán constantemente en la administración del gobierno de Dios. Por lo tanto, es indispensable que, desde el comienzo de nuestra vida cristiana, nos capacitemos para confiar plenamente en los hechos y esperar las explicaciones hasta que seamos capaces de recibirlas. Por lo tanto, no se puede insistir demasiado en presentar el evangelio de tal manera que dé pleno margen para el ejercicio de la fe. Con esto no quiero decir que los hechos no deban explicarse si admiten una explicación filosófica, sino que no se debe esforzarse demasiado en explicar y filosofar sobre los hechos, para no dar la impresión de que todo debe explicarse antes de recibirse. En mi propia experiencia, he descubierto que he dañado gravemente mi propia piedad al insistir demasiado en comprender todo antes de recibirlo; es decir, a menudo no me he conformado con simplemente comprender que tales cosas se afirmaban como hechos.Pero me sentía inquieto, insatisfecho e inestable, a menos que pudiera comprender y explicar la filosofía de los hechos. Seguramente esta ha sido mi experiencia anterior con respecto a la expiación. No me conformaba con el simple anuncio de que Cristo había muerto como mi sustituto, sino que debía comprender el cómo y el porqué, así como los grandes principios del gobierno divino y la política del imperio de Jehová que giraban en torno a esta gran transacción. Puedo explicar a mi entera satisfacción la filosofía de esta transacción, y a menudo he logrado explicársela a las mentes más escépticas; pero, después de todo, tras reflexiones posteriores, me he convencido de que si se les hubieran inculcado los hechos, y si los hubieran recibido primero como un hecho con la autoridad del testimonio divino, habría sido más saludable para sus almas. En los últimos dos años, he reflexionado más sobre la importancia de presentar los hechos como tales hasta que se crean como tales, y luego, de vez en cuando, explicar su filosofía. Encuentro esto sumamente saludable para mi alma y para las de otros, quienes primero creen en los hechos sin escuchar la explicación filosófica que los sustenta. Esto desarrolla y fortalece la fe. Los lleva a sentir que se puede confiar en Dios y que todo lo que él dice debe aceptarse únicamente con la autoridad de su propio testimonio. Cuando después se les presenta la filosofía, no creen en el hecho con mayor firmeza que antes; pero se sienten profundamente edificados e incluso encantados con las ilustraciones filosóficas de aquellas cosas que antes creían como hechos con la autoridad de Dios. Esto me parece sumamente saludable para mi mente y, según mi experiencia, para la mente de otros. De hecho, es fácil ver que el evangelio debe presentarse y recibirse de esta manera. Así es como la Biblia lo presenta en todas partes. Primero, acepten los hechos como hechos, simplemente porque Dios los afirma; luego, expliquen lo que pueda explicarse y comprenderse, para la edificación y el crecimiento en el conocimiento de los amados hijos de Dios. Pero invierta el proceso; Primero, explícalo todo, y realmente no queda espacio para la fe; y si lo hay, descubrirás que quienes se declaran conversos en realidad no tienen fe, y rechazarán por completo o se aferrarán con mucha vaguedad y dudarán de todo hecho o doctrina declarada de la Biblia que no admita un análisis y una explicación filosófica claros. Estoy seguro de que esto es el resultado de demasiada filosofía y especulación metafísica en la predicación.

Pero permítanme repetir que este tipo de predicación agrada mucho a ciertos grupos de oyentes, aunque los verdaderamente espirituales pronto se sentirán más dependientes de ella. Sin embargo, una congregación generalmente se envanecerá, se complacerá y, de sermón en sermón, se sentirá muy edificada y beneficiada; mientras que, por lo general, se observará que no se vuelven más constantes en la oración, más humildes, más consagrados a Dios; no alcanzan más la mansedumbre de un niño ni la paciencia de Jesucristo. Su crecimiento no es verdaderamente cristiano. Es más bien un crecimiento filosófico, y a menudo el orgullo y el egoísmo son las características más prominentes de una congregación que se nutre de filosofía y metafísica en lugar de los hechos humillantes del evangelio. Sin duda, he sido bastante culpable en este sentido, y ciertamente no soy el único en esta condena, aunque otros que han seguido mi mismo camino en este aspecto, tal vez no hayan comprendido su error tan plenamente como yo me he visto obligado a verlo. No quiero ser malinterpretado. No me atrevería a abogar por una mera presentación de hechos sin explicación alguna. Optaría por un término medio, para, por un lado, no envanecerse con un desarrollo desproporcionado de la inteligencia, mientras casi no queda espacio para el ejercicio de la fe en el testimonio divino; ni, por otro, embrutecer la inteligencia simplemente presentando hechos para el ejercicio de la fe.

Tu hermano,

CG FINNEY.