A TODOS LOS AMIGOS Y ESPECIALMENTE A TODOS LOS MINISTROS DE NUESTRO SEÑOR JESUCRISTO.

Queridos hermanos:

Aún no he terminado con el tema de la excitación relacionada con los avivamientos religiosos. En todas las épocas de la iglesia, se han dado casos en los que las personas han tenido manifestaciones tan claras de la verdad divina que han postrado completamente sus fuerzas físicas. Este parece haber sido el caso de Daniel. Se desmayó y no pudo mantenerse en pie. Saulo de Tarso parece haber quedado abrumado y postrado bajo el resplandor de la gloria divina que lo rodeaba. He conocido muchos casos en los que las facultades físicas quedaron completamente postradas por una clara comprensión de las infinitamente grandes e importantes verdades de la religión.

Con respecto a estos casos observo,

1. Que no se trata de casos de esa excitación objetable de la que hablé en mi última carta. Pues en estos casos, la inteligencia no parece estar atontada ni confusa, sino llena de luz. La mente parece no ser consciente de ninguna excitación inusual en su propia sensibilidad; al contrario, se percibe en calma y su estado parece peculiar solo porque percibe la verdad con una claridad inusual. Es evidente que no hay una efervescencia de la sensibilidad que produzca lágrimas, ni ninguna de las manifestaciones habituales de una imaginación excitada o de sentimientos profundamente conmovidos. No hay ese torrente de sentimiento que distrae los pensamientos, sino que la mente ve la verdad desvelada, y en tales circunstancias que realmente le quitan toda fuerza corporal, mientras contempla las glorias desveladas de la Divinidad. El velo parece retirarse de la mente, y la verdad se percibe de forma muy similar a como suponemos que ocurre cuando el espíritu está desencarnado. No es de extrañar que esto domine al cuerpo.

Ahora bien, casos como estos a menudo han desconcertado a quienes los han presenciado; y sin embargo, hasta donde he tenido oportunidad de indagar en su historia posterior, me he convencido de que, en general, se trataba de casos sólidos de conversión. Es posible que algunos sean falsos; pero no recuerdo ningún caso claramente marcado de este tipo en el que no se manifestara posteriormente que el amor de Dios se había derramado profundamente en el corazón, la voluntad se había subyugado considerablemente y todo el carácter se había modificado de forma considerable y muy deseable.

Ahora bien, vuelvo a señalar que no me siento en libertad de objetar estos casos de excitación, si así se les puede llamar. Cualquier excitación que los acompañe parece resultar necesariamente de las claras manifestaciones que Dios realiza en el alma. Esta excitación, en lugar de ser bulliciosa, poco inteligente y entusiasta, como la que aludí en mi carta anterior, parece ser similar a la que podemos suponer que existe entre los espíritus difuntos de los justos. De hecho, este me parece un principio justo: no debemos temer ningún tipo o grado de excitación que se produzca simplemente por la percepción de la verdad y que sea compatible con el funcionamiento saludable de las facultades intelectuales. Cualquier cosa que exceda esto debe ser desastrosa.

En general, los casos de postración corporal de los que he hablado ocurren sin la intervención aparente de ningún medio externo adecuado para producir tal resultado. Hasta donde he observado, ocurren cuando el alma se entrega a Dios. En el caso de Daniel, Saúl, William Tennant y otros, no hubo instrumentos humanos, ni medidas, ni estímulos que despertaran la imaginación o la sensibilidad; sino una simple revelación de Dios al alma por medio del Espíritu Santo.

Ahora bien, la excitación que se produce de esta manera parece ser muy diferente a la que produce la predicación, la exhortación o la oración ruidosas y vociferantes; o a las incitaciones al miedo tan excitantes que suelen hacer los exhortadores o predicadores entusiastas. A menudo se emplean medidas excitantes y se emplean ejemplos muy excitantes que agitan y tensan el sistema nervioso hasta que la sensibilidad parece brotar como un torrente de agua, abrumando y ahogando por completo la inteligencia.

Pero la excitación que se produce cuando el Espíritu Santo revela a Dios al alma es totalmente diferente. No solo es congruente con las percepciones más claras y amplias de la inteligencia, sino que directamente las promueve y produce. De hecho, promueve la acción libre y sin complejos tanto de la inteligencia como de la voluntad.

Este es el tipo de entusiasmo que necesitamos. Es el que el Espíritu Santo siempre produce. No es una excitación de compasión; no es un espasmo ni una explosión de sensibilidad nerviosa, sino un fluir sereno, profundo y sagrado del alma ante las verdades claras, infinitamente importantes e impresionantes de Dios.

A menudo se requiere una gran discernimiento para distinguir entre la efervescencia de la sensibilidad producida por llamamientos fuertes y estimulantes, por medidas correspondientes, por un lado, y por otro, ese fluir sereno, pero profundo y a veces abrumador del alma que produce el Espíritu de Dios que revela a Jesús al alma. A veces he temido que estos diferentes tipos de excitación se confundan entre sí, y, en consecuencia, algunos los rechazan y denuncian por igual, mientras que otros los defienden plenamente. Ahora bien, me parece de gran importancia distinguir en estos casos entre cosas que difieren.

Cuando veo casos de extraordinaria excitación, he aprendido a indagar con la mayor calma y afecto posible sobre las perspectivas de la verdad que la mente tiene en ese momento. Si la persona ofrece con prontitud y espontaneidad las razones que justifican naturalmente esta excitación, entonces puedo juzgar su naturaleza. Si realmente se origina en visiones claras, presentadas por el Espíritu Santo, del carácter de Dios y de las grandes verdades de su gobierno, la mente estará llena de estas verdades y las expresará espontáneamente siempre que tenga la capacidad de expresarlas. Se observará que hay una visión notablemente clara de la verdad, y donde aún queda la capacidad de hablar, una notable facilidad para comunicarla. En general, no temo la excitación en estos casos, por muy grande que sea.

Pero cuando la atención parece estar ocupada con los propios sentimientos, y cuando no se puede dar una razón inteligible para sentir como se sienten, se puede tener muy poca confianza en su estado. He visto con frecuencia casos en los que la excitación era muy grande, casi abrumadora; sin embargo, el sujeto, tras una investigación más minuciosa, no podía dar una explicación inteligente de las percepciones de la verdad que tenía la mente. El alma parecía conmovida hasta lo más profundo; pero no por claras manifestaciones de la verdad ni por manifestaciones de Dios al alma. Por lo tanto, la mente no parecía actuar con inteligencia. He aprendido a temer esto y a tener poca o ninguna confianza en las conversiones profesadas en tales circunstancias. He observado que, después de un tiempo, quienes sufren estas excitaciones se consideran infatuados y arrastrados por un tornado de excitación sin inteligencia.

ILUSTRACIÓN: UN HECHO.

Como ilustración de lo que diría sobre este tema, relataré un hecho que una vez observé. Asistí a un campamento en el estado de Nueva York, que se estaba celebrando dos o tres días antes de mi llegada. Escuché a los predicadores y asistí a los ejercicios durante la mayor parte del día, y parecía haber muy poca, de hecho, ninguna agitación visible. Después de varios sermones y de mucha exhortación, oración y cantos, observé a varios de los líderes susurrando entre sí durante un rato, como si estuvieran en profunda deliberación. Tras lo cual, uno de ellos, un hombre de complexión atlética y voz estentórea, bajó del estrado y se abrió paso entre un grupo de mujeres sentadas frente al estrado, y entonces comenzó a aplaudir y a gritar a todo pulmón: ¡Poder! ¡Poder! ¡Poder! Pronto, se sucedieron otros, hasta que se oyó un clamor general y aplausos, seguidos enseguida por los gritos de las mujeres, lo que provocó, al poco tiempo, que varias de ellas cayeran de sus asientos. Entonces se proclamó que el poder de Dios se había revelado desde el cielo. Tras llevar esta agitación a un extremo extraordinario, el ministro que la inició y quienes se unieron a él, logrando así, según suponían, hacer descender el poder de Dios sobre la congregación, se retiraron de la escena de confusión, manifiestamente complacidos por el resultado.

Esta escena y otras similares me han venido a la mente con frecuencia. No puedo sino considerar que tales movimientos están destinados a promover algo distinto a la verdadera religión. En el surgimiento de esta agitación no se comunicó ni una sola palabra de verdad; no hubo oración ni exhortación; solo un clamoroso grito de ¡poder! ¡poder! ¡poder!, acompañado de un aplauso casi ensordecedor. Creo que este fue un caso extraordinario y que probablemente solo ocurren pocos casos tan objetables. Pero a menudo ocurren cosas en los avivamientos que parecen generar una agitación apenas más inteligente que esta. Se apela a la imaginación y a ciertas partes de la sensibilidad de tal manera que eclipsan por completo la acción del intelecto. En la medida en que se realizan tales esfuerzos para promover avivamientos, son sin duda muy desastrosos y deberían ser totalmente desalentados.

Tu hermano,

CG FINNEY.